Bienvenidos a la última entrega de nuestra sección "Socios". serie de blogsEn esta serie, entrevistamos a algunos de nuestros socios de todo el mundo sobre su trabajo crucial y fascinante en materia de libertad de expresión.
En esta ocasión, nuestro responsable legal y de subvenciones, Emmanuel Vargas, habló con un abogado. Hanifi Baris of TOHAV (Fundación de Estudios Sociales y JurídicosFundación para la Investigación sobre la Sociedad y el Derecho, una organización fundada por abogados kurdos en Estambul en 1994. Desde 2017, TOHAV colabora con Media Defence para brindar defensa legal a periodistas y medios de comunicación en Turquía. Le contó a Emmanuel sobre los principales desafíos que enfrenta su país, conocido por ser uno de los que más periodistas encarcelan en el mundo.
¿Por qué es importante para usted la libertad de prensa?
La libertad de prensa conlleva un conjunto de otros derechos. Sin una prensa libre, muchos derechos y libertades humanas también se verían gravemente afectados.
Casi todos los principales medios de comunicación y emisoras de radio y televisión de Turquía están ahora bajo control gubernamental o practican la autocensura. Se sienten amenazados e intimidados y evitan cubrir temas, políticos y partidos que resultan desagradables para el gobierno o el presidente. De este modo, la libertad de prensa se ha convertido en una de las libertades más preciadas: su ausencia amenaza las instituciones políticas fundamentales y los cimientos mismos de una república, como las elecciones «libres y justas».
Este asunto también es personal. Los abogados kurdos, o abogados de la región kurda, hemos presenciado o sufrido más violaciones de derechos y libertades que quienes trabajan en otras partes del país. La libertad de prensa puede ser tan vital como el derecho a la vida: en algunos casos, la vida de una persona puede depender de que el perpetrador sepa si los crímenes, una vez cometidos, serán conocidos por el mundo. Eso depende de que los periodistas y los medios de comunicación tengan el valor y la protección necesarios para hacerlo.
¿Qué crees que se necesita para mejorar la libertad de expresión en Turquía?
La respuesta menos relativa es que la libertad de expresión no puede considerarse de forma independiente de otros derechos y libertades fundamentales. Una mejora general en los derechos y libertades humanas se reflejará también en la libertad de expresión.
Las comunidades y organizaciones, tanto internacionales como nacionales, pueden contribuir a mejorar la libertad de expresión mediante determinadas políticas y actividades. Los gobiernos y las organizaciones intergubernamentales pueden adoptar medidas políticas, como no hacer la vista gorda ante las violaciones. Actores como la UE, los comités y consejos de la ONU, así como los sindicatos y los parlamentos, pueden intensificar la denuncia pública en todas las plataformas disponibles.
La solidaridad del sector civil, tanto dentro como fuera de Turquía, es ahora la única esperanza, ya que los gobiernos no parecen dispuestos a actuar. Las áreas de acción más importantes parecen ser la acción legal en todos los sentidos y la protección y promoción de la libertad de prensa en todo el país. Retomar el camino de la consolidación democrática será difícil y llevará años, probablemente décadas. Necesitaremos todo el apoyo y la solidaridad disponibles.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta, tanto prácticos como legales, al litigar en favor de la libertad de prensa en Turquía?
La escasez de recursos humanos y económicos es el principal desafío. Nuestra organización, al igual que muchas otras, apenas sobrevive económicamente, ya que intentamos financiar nuestras actividades con subvenciones y la gran mayoría del trabajo lo realizan de forma voluntaria los miembros de la Junta Directiva.
El problema jurídico más común es la erosión del Estado de derecho. El poder judicial está cooptado por el ejecutivo. Las decisiones y acciones arbitrarias de los tribunales, los fiscales y las fuerzas del orden dificultan la labor de los abogados para combatir los abusos y la violación de derechos en los procesos judiciales. Muchos abogados defensores son criminalizados por su actividad profesional, asociados a los presuntos delitos de sus clientes incluso antes de la condena. Son víctimas del poder judicial debido a la criminalización que ejerce el gobierno mediante la "culpabilidad por asociación".
La Unión Turca de Colegios de Abogados y los colegios de abogados provinciales también pueden ser cooptados. Las asociaciones de abogados y las organizaciones de derechos humanos como la nuestra intentan restablecer la anterior status quo, donde los abogados defensores no eran tratados como "cómplices" de sus clientes, pero casi siempre sin éxito. Además, los jueces, fiscales y abogados en Turquía suelen ignorar los derechos de ciertas personas y grupos calificados por el gobierno como "enemigos internos".
¿Cuáles son las últimas novedades en torno a la criminalización de los periodistas en Turquía?
Actualmente, 86 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación se encuentran en prisión. En la primera semana de marzo de 2020, veinte periodistas fueron detenidos; dos de ellos fueron arrestados de inmediato. Cifras de la Asociación de Periodistas de Turquía reflejan que, al 10 de enero de 2020, 11,157 periodistas estaban desempleados; se habían revocado 3804 credenciales de prensa, 685 después del 15 de julio de 2016 por motivos de seguridad nacional; casi 12,000 periodistas fueron juzgados entre 2003 y 2018; el número de periodistas arrestados llegó a 91 (cinco de ellos ya han sido liberados). Además, en 2019, 59 periodistas fueron condenados a 200 años de prisión; y se emitieron casi 200 órdenes de arresto contra periodistas.
Periodistas y reporteros han sido arrestados por informar sobre asuntos que no son del agrado del gobierno. Reporteros de Cumhuriyet (la República), el diario más grande no controlado por el gobierno, han sido arrestados porque informaron sobre agentes turcos muertos en Libia. Los periodistas kurdos son procesados por publicar noticias o comentar en las redes sociales sobre las regiones ocupadas en Siria e Irak, los alcaldes kurdos electos arrestados/liberados y sus reemplazos, el Kayyıms (administradores fiduciarios), y las manifestaciones en ciudades kurdas. Los habituales cargos increíbles y poco creíbles.
¿Cuál es la situación de la censura en línea en Turquía?
El acceso a decenas de medios de comunicación asociados con la oposición, en su mayoría vinculados o que apoyan a partidos políticos kurdos o partidos de oposición turcos de izquierda, está bloqueado. El acceso se niega administrativamente a través del BTK (Consejo de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones) sin orden judicial. Por lo tanto, la censura en línea está en pleno apogeo. La única buena noticia fue que la censura en línea en Wikipedia La situación se resolvió recientemente gracias a un fallo judicial. Sin embargo, aún no veo motivos para el optimismo. Si bien algunos fallos judiciales pueden levantar el bloqueo o la censura en sitios web específicos, esto todavía no ha tenido un impacto generalizado. Además, se rumorea que se está elaborando un nuevo proyecto de ley que otorgaría al gobierno la facultad de bloquear las plataformas de redes sociales si no abren oficinas en Turquía.
¿Te has enfrentado a restricciones como las que mencionas?
Fui arrestado, encarcelado durante dos meses y medio y condenado por cargos falsos de "propaganda terrorista" e "insulto al presidente". Los cargos de propaganda se basaban principalmente en miniaturas de guerreros kurdos y la bandera kurda que aparecían en artículos de noticias y columnas de opinión que publiqué en redes sociales. Dichas publicaciones provenían de medios de comunicación internacionales.
No podía creer lo que veían mis ojos cuando la policía me arrestó por esos motivos. Incluso me reí al ver el expediente. Los policías dijeron que sabían que era una tontería, pero que tenían que seguir las órdenes de la policía de Diyarbakir (yo vivía en Estambul) que había enviado el expediente. Dijeron que no creían que fuera a pasar nada, pero que tenían que ocuparse del trámite burocrático.
La policía y el fiscal tomaron mi declaración rápidamente y el expediente fue remitido a un juez. Para sorpresa de todos los presentes, el juez me arrestó porque consideró que una frase de un tuit de 2013 era insultante para el presidente. Curiosamente, el presidente era primer ministro en 2013. Aun si estuviéramos de acuerdo en que el tuit era insultante, no podía constituir un motivo de detención en mi contra, ya que el Código Penal turco no tipifica como delito el delito de "insultar al primer ministro".
Lo único que puedo decir de este disparate es que todos temían a sus superiores. El miedo se ha apoderado de las fuerzas del orden y del poder judicial, ya que varios oficiales y juristas militantes se han unido a sus filas desde 2016. Creo que la situación actual de las fuerzas del orden y del poder judicial en Turquía se reduce a un nacionalismo turco militante con tintes islamistas.
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