Bienvenidos a la segunda entrega de nuestra serie de blogs «Socios». En esta serie, entrevistamos a algunos de nuestros socios de todo el mundo sobre su labor crucial y fascinante en favor de la libertad de expresión.
En Azerbaiyán, se ha producido una represión continua contra la libertad de prensa durante muchos años. El acoso constante, la intimidación y el enjuiciamiento legal de periodistas y blogueros bajo cargos falsos han colocado al país como 168th De 180 en el Índice de Libertad de Prensa de RSFEn esta entrega de nuestra serie de blogs "Socios", le preguntamos a un abogado azerbaiyano anónimo del Media Rights Group (MRG) sobre su experiencia de primera mano trabajando para defender la libertad de prensa.
Cuéntenos sobre su organización.
Media Rights Group (MRG) es una pequeña organización no registrada que comenzó a operar hace dos años. La organización solicitó su registro estatal, pero el Ministerio rechazó su solicitud. Este problema está relacionado con el clima político en Azerbaiyán. El gobierno no permite que ninguna organización independiente de derechos humanos tenga personalidad jurídica. Este problema, a su vez, nos impide trabajar a pleno rendimiento y ser productivos. La organización defiende principalmente los derechos de periodistas, blogueros y activistas. Lleva casos estratégicos relacionados con la libertad de expresión ante los tribunales nacionales y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH).
¿Por qué es importante para usted la libertad de prensa?
Consideramos que una sociedad informada es fundamental para el desarrollo de un Estado transparente, responsable y democrático. El Estado, por su naturaleza, si la sociedad no lo controla ni lo supervisa, puede convertirse en un instrumento de represión en manos de una persona o grupo. Por lo tanto, la libertad de expresión, como institución, puede contrarrestar esta tendencia negativa.
Comprendo que se trata de un proceso complejo con muchos factores determinantes. Sin embargo, también creo que una sociedad informada puede desempeñar un papel fundamental como elemento disuasorio ante esta tendencia. Además, la libertad de expresión es el elemento más crucial para una vida cultural plena en nuestra sociedad. Por lo tanto, al defender la libertad de expresión, creemos que contribuimos al bienestar de la sociedad.
¿Cuáles son las principales herramientas de censura que se utilizan actualmente en su país?
En los últimos años, el gobierno utiliza el bloqueo como principal herramienta para frenar el flujo de información en el país. Existen numerosos sitios web bloqueados.
En segundo lugar, el gobierno recurre masivamente a la detención administrativa contra sus opositores, activistas y, en ocasiones, periodistas. Al parecer, el gobierno considera que los procesos penales son costosos tanto política como económicamente, por lo que también recurre a la represión encubierta.
La prohibición de viajar fue otra herramienta que utilizaron, pero de alguna manera la han suspendido. Sin embargo, el gobierno controla a todos los viajeros (que están en su "lista negra", es decir, personas que trabajan en ONG, periodistas, algunos políticos, etc.) al entrar y salir del país. En cada viaje, el Servicio de Aduanas obliga a completar una declaración que indica la cantidad de dinero que se lleva consigo. El mismo mecanismo se aplica al entrar al país. Por supuesto, no tiene base legal. No es necesario completar ninguna declaración si no se lleva más de diez mil dólares. Pero el gobierno obliga a mostrarlo incluso si se tiene un centavo en el bolsillo.
¿Qué factores (legales y políticos) han llevado al gobierno a restringir el acceso a ciertos sitios web? ¿Cómo están abordando esta situación la sociedad civil y los medios de comunicación?
No existen fundamentos legales para bloquear los sitios web. Si bien la legislación en este ámbito es deficiente, el gobierno tampoco la acata. El gobierno actúa de forma arbitraria.
Ya no contamos con una sociedad civil que funcione correctamente. Muy pocas personas que trabajan en estos ámbitos alzan la voz contra este tipo de políticas a título individual. Por lo tanto, su impacto es mínimo.
Los medios de comunicación intentan utilizar diversas herramientas tecnológicas para superar este problema. Como organización, procuramos ayudarlos presentando sus casos ante los tribunales nacionales y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Sin embargo, carecemos de los recursos financieros necesarios para trabajar con eficacia. En ocasiones, debido a la falta de financiación, no podemos apoyar todos los casos.
¿Qué crees que se necesita para mejorar la libertad de expresión en Azerbaiyán?
Sinceramente, necesitamos cambiar el gobierno actual. Todos estos años han demostrado que el gobierno con las personas que están en el poder no va a cambiar su política de forma fundamental.
Creo que lo valioso de nuestro trabajo es defender a los periodistas y a los medios de comunicación. Esto, de alguna manera, frena la represión o, al menos, la suaviza. Intento velar por la seguridad de las personas.
Además, las instituciones internacionales, pero sobre todo los países democráticos y poderosos, pueden desempeñar un papel fundamental para que el gobierno azerbaiyano cambie su política. Por lo tanto, la defensa de los derechos puede ser crucial en este proceso. Supongo que sin este apoyo, el gobierno actual podría haber sido aún más brutal.
¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrenta, tanto prácticos como legales, al litigar en favor de la libertad de prensa en su país?
Básicamente, carecemos de un sistema judicial independiente, y nuestros esfuerzos no dan frutos dentro de este sistema. Por lo tanto, llevamos nuestros casos al Tribunal Europeo de Derechos Humanos con la esperanza de ganar.
En la práctica, el problema radica principalmente en las finanzas. Nuestra organización no tiene personalidad jurídica. Por lo tanto, no podemos abrir una cuenta bancaria ni obtener las subvenciones necesarias para operar con plena capacidad. En consecuencia, la mayoría de los donantes se abstienen de apoyarnos. Además, si desean trabajar en estas condiciones, los donantes tendrían que modificar sus políticas, pero muy pocos están dispuestos a hacerlo.
Además, técnicamente tampoco es fácil conseguir dinero en Azerbaiyán. La gente recurre a distintos métodos para obtener apoyo financiero. La mayoría de las personas que conozco que trabajan en este sector no pagan impuestos. Han suspendido su registro fiscal porque el gobierno utiliza el cobro de impuestos para rastrear las subvenciones y reprimirlas.
Muchas gracias por hablar con nosotros.
¡Gracias por apoyarnos!
Si eres periodista y necesitas apoyo, haz clic aquí. aquí.
Si desea ayudarnos a apoyar a los periodistas mediante donaciones de fondos o trabajo pro bono, haga clic aquí. aquí.