El 23 de octubre de 2023 se cumple un año del asesinato de un destacado periodista y presentador de noticias pakistaní de una emisora pakistaní. Noticias ARYArshad Sharif fue asesinado a tiros a quemarropa por la policía keniana en un control de carretera cerca de Nairobi. Hasta el día de hoy, no se ha llevado a cabo una investigación transparente, independiente y efectiva sobre las circunstancias de su muerte, y la justicia sigue sin llegar.
Javeria Siddique, periodista pakistaní y esposa de Sharif desde hace 11 años, habló con Media Defence sobre la urgente necesidad de una investigación imparcial, las consecuencias de la campaña de desprestigio en curso en su contra y las formas en que la comunidad internacional puede ayudar.
El caso de Arshad Sharif
Obligados a huir
Sharif fue un fuerte crítico de la supuesta corrupción dentro de la élite gobernante y el ejército de Pakistán, y un ferviente partidario del expresidente Imran Khan. Después de que el voto de censura en abril de 2022 derrocara a Khan del cargo, Sharif, junto con muchos otros periodistas, enfrentó un aumento acoso por las autoridades paquistaníes en represalia por su trabajo.
Se presentaron más de 16 casos legales contra Sharif en todo Pakistán, muchos de los cuales fueron Informes de Primera Información (FIR), que iniciaron investigaciones criminales. Sharif fue acusado de violar varias secciones de la ley de Pakistán. Código PenalEntre los delitos se incluyen la sedición, la instigación o el fomento de la rebelión, y la publicación de declaraciones que causen disturbios públicos mediante su labor periodística. Estos delitos están tipificados en los artículos 124A, 131 y 505 del código penal, respectivamente, y conllevan penas severas. La instigación a la rebelión y la sedición se castigan con penas de hasta cadena perpetua y una multa de cuantía indeterminada.
Sharif también recibió varias amenazas de muerte. La seriedad con la que se tomó estas amenazas queda patente en una carta que envió al Tribunal Supremo en julio de 2022. En ella, les informaba de las amenazas y solicitaba protección. Como consecuencia de estas tácticas de intimidación y el temor por su vida, Sharif se vio obligado a huir.
Desde los Emiratos Árabes Unidos hasta Kenia: Los acontecimientos que llevaron al asesinato de Sharif cerca de Nairobi.
En agosto de 2022, Sharif viajó a los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, las autoridades emiratíes le denegaron el visado de residencia que solicitó en Dubái por "motivos de seguridad". Siddique nos contó que, posteriormente, las autoridades de Dubái amenazaron a Sharif con la deportación a Pakistán si no abandonaba los Emiratos Árabes Unidos en un plazo de 48 horas. Ante este plazo que limitaba considerablemente sus opciones de visado, Sharif voló a Nairobi, ya que Kenia es uno de los pocos países donde los ciudadanos pakistaníes pueden obtener un visado a su llegada.
El 20 de agosto aterrizó en Kenia, donde pasó dos meses escondido, temiendo por su seguridad. Según Siddique, no reveló su paradero exacto a nadie, ni siquiera a ella ni a su madre. No obstante, continuó con su labor de periodismo crítico a través de su canal de YouTube.
En la noche del 23 de octubre, Sharif recibió dos disparos a quemarropa por parte de la policía keniana en un control de carretera en el condado de Kajiado, que supuestamente había sido instalado para buscar un vehículo robado.
Contradicciones en las investigaciones kenianas
La policía keniana informó que la muerte de Arshad Sharif fue un "caso de identidad equivocada", afirmando que los agentes dispararon contra su coche porque creían que era el vehículo robado y que no se había detenido en el puesto de control. Esta explicación generó gran controversia. críticaDado que los vehículos tenían matrículas diferentes y guardaban muy poco parecido, el vehículo robado era una furgoneta de reparto Mercedes-Benz, mientras que el coche de Sharif era un Toyota todoterreno.
Los informes de la autopsia también pusieron en entredicho la versión de la identidad equivocada. Las autopsias realizadas por la policía keniana y posteriormente por el Instituto Pakistaní de Ciencias Médicas (PIMS) suscitaron sospechas de que el asesinato probablemente fue premeditado, dada la proximidad del lugar del tiroteo y la trayectoria de las balas.
Tras el asesinato de Sharif, un Equipo de Investigación de Pakistán (FFT, por sus siglas en inglés), integrado por Athar Waheed de la Agencia Federal de Investigación (FIA, por sus siglas en inglés) y Omar Shahid Hamid de la Oficina de Inteligencia (IB, por sus siglas en inglés), viajó a Kenia para recabar información sobre el incidente. El informe del FFT, filtrado en diciembre de 2022, afirmaba que la versión proporcionada por la policía keniana para presentar el incidente como un caso de "identidad equivocada" está plagada de contradicciones y que no se pueden descartar las funciones transnacionales de personas en Kenia, Dubái y Pakistán en este asesinato.
Cooperación estancada
El Equipo Conjunto de Investigación (JIT) de Pakistán llevó a cabo investigaciones adicionales. se establece En diciembre de 2022. Sin embargo, el Equipo Conjunto de Investigación (JIT) informó a los funcionarios estatales paquistaníes que, para febrero de 2023, las autoridades kenianas les negaron el acceso a las pruebas y a la escena del crimen, deteniendo de hecho su investigación.
El expresidente pakistaní, Shehbaz Sharif, tuiteó que durante una llamada, el presidente keniano William Ruto prometió “ayuda total” en la investigación del asesinato de Arshad Sharif. Sin embargo, a principios de 2023, el gobierno keniano supuestamente dijo a funcionarios paquistaníes que habían brindado toda la ayuda posible a los equipos de investigación y que estaban “muy disgustado” por las conclusiones extraídas en los hallazgos de los investigadores paquistaníes sobre el caso. En marzo, las autoridades kenianas publicaron un nuevo (reporte)Rechazando las conclusiones del FFT y reiterando que la muerte de Sharif fue accidental, el Gobierno de Kenia cesó toda cooperación con los equipos de investigación paquistaníes.
Organizaciones y líderes de la sociedad civil kenianas han expresado su preocupación por la credibilidad de las investigaciones llevadas a cabo por las autoridades en este caso y por las implicaciones que esto tiene para la seguridad de los periodistas en Kenia. «Si no podemos garantizar la seguridad de un periodista tan destacado como Arshad [en nuestro país], será difícil garantizar la nuestra propia», declaró Churchill Otieno, presidente del Gremio de Editores de Kenia.
Preocupación por la imparcialidad y la eficacia de los equipos de investigación pakistaníes.
Además del Tribunal Federal de Primera Instancia (FFT), el Presidente del Tribunal Supremo de Pakistán, Umar Ata Bandial, declaró que había tomado conocimiento del caso de oficio en diciembre de 2022. En otras palabras, intervino en el caso por iniciativa propia, conformando un panel de cinco jueces para que lo dirimieran. Al mismo tiempo, las autoridades federales establecieron el Equipo Conjunto de Investigación (JIT).
La lista de miembros del Equipo Conjunto de Investigación (JIT) propuesta inicialmente fue rechazada por la Corte Suprema pocas horas después de su anuncio. Este rechazo se basó en la preocupación de que el equipo no pudiera llevar a cabo una investigación independiente. La Corte Suprema ordenó la creación de un nuevo JIT de cinco miembros, que viajó a Kenia en enero de 2023.
Sin embargo, también surgieron dudas sobre la imparcialidad de este equipo. Algunos miembros del JIT tienen vínculos directos con la Inter-Services Intelligence (ISI), una poderosa agencia de inteligencia militar paquistaní. (reporte) Amnistía Internacional detalló lo que consideró “preocupaciones fundadas” sobre el acoso, el secuestro y los ataques que periodistas han sufrido repetidamente a manos del ISI. Inicialmente, se propuso a un miembro del ISI para el equipo de la FFT, pero su selección fue descartada debido a las críticas generalizadas.
Por otra parte, el Tribunal Supremo también ha expresado repetidamente insatisfacción Con base en los informes del Equipo Conjunto de Investigación (JIT) y el ritmo de su investigación, señalaron que esto indicaba una preocupante falta de consideración por parte del Gobierno pakistaní hacia la investigación.
Hasta la fecha, ninguna investigación ha logrado esclarecer las circunstancias del asesinato de Sharif. En cambio, se han expresado dudas sobre la independencia de los equipos de investigación y críticas sobre su limitado acceso a la escena del crimen, los testigos y otras pruebas, así como sobre su escasa interacción con ellos. Como consecuencia, nadie ha rendido cuentas ante un tribunal justo.
La despiadada campaña de desprestigio contra Javeria Siddique
Desde el asesinato de Sharif, Siddique, un columnista con Dunya periódico y Urdu independienteHa sido objeto de una campaña de desprestigio organizada en línea. Esta campaña tiene como objetivo desacreditar su trabajo y reprimir sus esfuerzos por crear conciencia sobre el asesinato de Sharif.
Activistas y troles progubernamentales lanzaron una campaña de desinformación generalizada en las redes sociales. Esta campaña acusa falsamente a Siddique, una musulmana practicante, de haberse vuelto a casar dentro del período de Iddat de su difunto esposo. Este es un período de espera, a menudo observado por las mujeres en las culturas islámicas después del divorcio o la muerte de su esposo, durante el cual la mujer no debe volver a casarse. El Consejo de Derechos Humanos de Pakistán, una organización independiente no gubernamental, comentó Sobre los ataques en línea que está sufriendo Siddique, dijo que son "tristes y condenables".
Este intento premeditado de socavar la reputación, la credibilidad y el carácter de Siddique podría tener graves consecuencias fuera de internet. Siddique expresó su temor de que las amenazas en línea se traduzcan en intimidación física o violencia. Afirmó estar profundamente preocupada por el acoso que sufre en línea. Siddique también aseguró que se trata de una represalia por haber apoyado a su esposo. «Su único delito», declaró, «fue decir y escribir la verdad sobre los poderosos».
Periodistas perseguidos con impunidad en Pakistán
Pakistán sigue siendo un contexto desafiante para los periodistas, ocupando el puesto 150 de 180 en la clasificación. Índice mundial de libertad de prensa En 2023, la relación de Pakistán con la libertad de prensa ha sido turbulenta, oscilando entre una relativa apertura y restricciones. En los últimos años, se ha vuelto cada vez más represiva, con un aumento de los ataques contra periodistas y la impunidad que suelen gozar los perpetradores. Informe anual sobre la impunidad de The Freedom Network 2022. Reportes Afirmó que en los últimos 10 años no se ha dictado ninguna condena en el 96% de los asesinatos de periodistas en Pakistán.
Los ataques en línea contra periodistas en Pakistán han aumentado en los últimos cinco años. Las mujeres periodistas corren un riesgo particular de sufrir acoso en línea, incluyendo ciberacoso, intimidación, troleo y doxing. El doxing consiste en la publicación en línea de información privada o identificativa sobre una persona, generalmente con intenciones maliciosas. Estudio Según Media Matters for Democracy, las periodistas en Pakistán suelen sufrir las peores formas de violencia en línea, que afectan tanto a su vida profesional como personal. El estudio reveló que el 93 % de las mujeres entrevistadas se abstuvieron de expresar sus opiniones en internet por temor a este tipo de campañas de desprestigio. Asimismo, señaló que las campañas en línea en Pakistán suelen tener una fuerte carga política, ya que son perpetradas o instigadas por portavoces de partidos políticos o sus seguidores.
Consecuencias de gran alcance y la necesidad de apoyo internacional.
Dado que el caso abarca tres países, Siddique ha implorado a la comunidad internacional que actúe como su "voz en este caso y recuerde a todos que no se ha hecho justicia".
Se sabe que las regulaciones estatales y el acoso militar restringen la libertad de prensa en Pakistán. Sin embargo, el asesinato de Sharif, periodista exiliado, indica que las amenazas contra las voces disidentes pakistaníes pueden trascender sus fronteras. Su caso, así como la campaña de desprestigio contra Javeria Siddique, evidencian la imperiosa necesidad de que Pakistán y Kenia cumplan con sus obligaciones internacionales de garantizar y proteger los derechos humanos fundamentales, incluyendo el derecho a la vida y la libertad de expresión. La persistente falta de una reparación adecuada sienta un precedente preocupante, ya que permite que la impunidad continúe y perpetúa una cultura del silencio.
Para defender la libertad de expresión y hacer justicia a la familia de Sharif, es necesario agilizar una investigación imparcial, eficaz y transparente, en consonancia con las normas internacionales de derechos humanos.
Javeria Siddique ha dado instrucciones a su asesor legal en Kenia, que trabaja con Media Defence, para que actúe con el fin de agilizar una investigación eficaz sobre las circunstancias de la muerte de Sharif.
Si eres periodista y te enfrentas a amenazas legales por tu trabajo, solicita nuestro apoyo. aquí.