BAKE, la Asociación de Blogueros de Kenia, organizó talleres de litigio en Kenia para defender a los blogueros y otros medios digitales. Estos talleres, dirigidos a abogados y realizados en colaboración con Media Defence, tuvieron como objetivo fomentar el desarrollo y la comprensión del derecho a la libertad de expresión y los derechos digitales. Los talleres proporcionaron a los abogados las habilidades y los conocimientos necesarios para desenvolverse con confianza en estos temas.
Kenia ocupa el puesto 96 de 180 en el Índice Mundial de Libertad de Prensa. La constitución de Kenia de 2010 garantiza el derecho a la libertad de expresión y vincula al país con los instrumentos regionales e internacionales relativos a la libertad de expresión y la libertad de prensa, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.
No obstante, la nueva legislación introducida en el país ha socavado este compromiso. Se utilizan diversas leyes para silenciar a los opositores del gobierno y para frenar las voces críticas en los medios de comunicación y la sociedad civil. En particular, las leyes de seguridad nacional se han utilizado para perseguir a periodistas y activistas. La Ley de Enmienda de las Leyes de Seguridad de 2014 castiga la publicación de información que menoscabe las investigaciones u operaciones antiterroristas o de fotografías que muestren a las víctimas de ataques terroristas. Varias partes de esta legislación de 2014 relativas a la publicación de información sensible fueron declaradas inconstitucionales en 2015 por el Tribunal Superior de Kenia. Asimismo, el Tribunal Superior también declaró inconstitucionales partes de la Ley del Consejo de Medios de Comunicación; lo más importante es que el tribunal dictaminó que los asuntos de seguridad nacional, definidos de forma vaga, no constituían motivos válidos para limitar la información.
Otra ley que tendrá profundas consecuencias negativas es la Enmienda a la Ley de Información y Comunicaciones de Kenia (KICA), que penaliza la transmisión de mensajes "ofensivos" o "amenazantes". Doce periodistas fueron arrestados en virtud de esta ley en enero de este año. Tras las quejas de grupos de medios de comunicación, el Tribunal Superior declaró inconstitucionales las disposiciones pertinentes de la ley en abril de 2018.
La existencia de leyes que criminalizan la libertad de expresión, especialmente en internet, obliga a periodistas y activistas a autocensurarse con frecuencia por temor a ser demandados o enfrentar cargos penales. Medios de comunicación, periodistas, blogueros y ciudadanos comunes sufren intimidación y represalias por sus actividades en línea, a menudo por criticar a funcionarios gubernamentales.
Diversos grupos de medios de comunicación y organizaciones de la sociedad civil se oponen activamente a los intentos de introducir nuevas leyes que limitan la información en línea y que podrían silenciar a periodistas y blogueros. Una de estas organizaciones es la Asociación de Blogueros de Kenia (BAKE).
Debido a la creciente amenaza de litigios contra blogueros y activistas en línea en Kenia, financiamos a la Asociación de Blogueros de Kenia para que impartiera dos talleres (uno en Nairobi y otro en Mombasa) con el objetivo de capacitar a abogados en la defensa legal de los blogueros. Los talleres abarcaron diversos temas relacionados con el derecho a la libertad de expresión en línea. Una de las abogadas que participó en la capacitación en Nairobi es Mercy Mutemi.
La historia de Mercy
Mercy ya tenía interés en las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), así como en las leyes y políticas que rigen el uso de internet. «El taller de formación fue una fuente de inspiración que consolidó y amplió mis conocimientos sobre temas relacionados con la libertad de expresión y su relación con internet».
Tras la formación, Mercy tiene previsto abordar más casos relacionados con la libertad de expresión. «Existe la necesidad y la oportunidad de realizar más intervenciones legislativas. Con mi experiencia en el ámbito legislativo, espero contribuir a la formulación de políticas en el sector de las TIC, especialmente en lo que respecta a las libertades en línea».
El actual proyecto de ley sobre delitos informáticos y cibernéticos contiene muchos delitos poco definidos y pretende limitar aún más la libertad de expresión. La forma en que se plantean algunos de estos delitos podría provocar la detención de numerosos blogueros e influencers de redes sociales. He estado trabajando para impulsar un memorándum en el parlamento y fomentar la participación ciudadana en relación con este proyecto de ley. Los profesionales del sector de las TIC comprenden las cuestiones relativas a la libertad de expresión. Lamentablemente, el poder legislativo puede no comprender lo que esto implica, ya que se centra más en la seguridad de internet. Para mejorar este proyecto de ley y la legislación futura, es necesario que los legisladores comprendan mejor los derechos digitales y la protección de la libertad de expresión mediante una mayor participación en el parlamento.
Mercy también trabaja en otro tema importante para ella: "Es importante abordar el ciberacoso y es necesario contar con leyes que protejan a las víctimas que sufren acoso en línea".
“Esta oportunidad de capacitación fue reveladora con respecto a los efectos de las políticas actuales sobre la libertad de expresión, el derecho a la privacidad y los derechos de las personas detenidas, lo cual afecta a los blogueros y a quienes utilizan internet, especialmente en lo que respecta a los litigios constitucionales.”
Este proyecto formaba parte del programa de formación y desarrollo de capacidades de Media Defence, cuyo objetivo es desarrollar las habilidades y la experiencia de los abogados para defender el derecho a la libertad de expresión.