En Suazilandia, la última monarquía absoluta de África, la libertad de prensa está seriamente restringida. Pero en junio de 2015 se produjo una victoria para la libertad de expresión cuando Bheki Makhubu, editor de una revista política... La Nación y la abogada de derechos humanos Thulani Maseko Quedó en libertad tras 15 meses en prisión.Habían sido acusados de desacato al tribunal por los artículos que escribieron. criticando al presidente del Tribunal Supremo de Suazilandia, que fue destituido apenas unas semanas antes de la liberación de ambos. Aquí, Bheki comparte sus experiencias en prisión y sus esperanzas para el futuro.
La cárcel es un lugar que no le desearía a nadie.
La pérdida de libertad puede ser estresante, sobre todo cuando no puedes hacer las cosas cotidianas que das por sentadas. Me refiero, por ejemplo, a salir de tu celda para tomar el sol. No puedes simplemente hacerlo. Alguien tiene que darte permiso. Cuando eres prisionero, en cierto modo te conviertes en un niño. Tu palabra no vale nada. Pierdes el derecho a expresarte y a que te tomen en serio.
Logré salir de prisión abordando todo el asunto como una guerra.
Estaba entusiasmado. Me veía luchando contra el presidente del Tribunal Supremo y el gobierno. Tenía clara mi versión de los hechos y sabía que no había hecho nada malo. Dos cosas eran primordiales para mí. Primero, quería ponerlos en aprietos; no iba a quedarme de brazos cruzados y dejar que me pisotearan. Segundo, necesitaba luchar por mi reivindicación y desenmascarar la corrupción que había sufrido mi procesamiento.
Recibí apoyo de MLDI cuando estaba en prisión.
Habíamos contratado a un abogado para reforzar mi equipo de defensa, pero no teníamos fondos para sus honorarios, lo que se convirtió en un gran problema. El dinero que MLDI envió para cubrir esos honorarios fue de gran ayuda. Que esos fondos llegaran de forma inesperada fue una bendición para nosotros.
Cuando supe que me iban a dar de alta, me quedé paralizado.
Más tarde comprendí la magnitud de lo sucedido. Que la fiscalía, que tanto se había esforzado por lograr nuestra condena, admitiera repentinamente la corrupción en sus acciones era algo sin precedentes, incluso en la historia judicial de Suazilandia.
Mi vida fue un caos después de mi liberación; todo el mundo quería algo de mí.
Fue genial, pero no me dio la oportunidad de un aterrizaje suave. Salí de prisión un martes y el sábado por la mañana estaba en un avión rumbo a Johannesburgo para asistir a una cena organizada por editores sudafricanos a la que había sido invitado como invitado especial. Regresé a la oficina el lunes porque había mucho trabajo por hacer. Las cosas no habían estado funcionando bien en La Nación Mientras estuve fuera, no le vi sentido a quedarme en casa recuperándome mientras mi principal fuente de ingresos se hundía. Ahora quiero hacer... La Nación La publicación más respetada del país y la autoridad en noticias, opiniones y análisis.
El problema del periodismo en Suazilandia tiene dos vertientes.
Tenemos un gobierno hostil que considera a los medios de comunicación una molestia. También tenemos periodistas que se pliegan a las autoridades y recurren a la autocensura innecesaria. Se pliegan porque, en una economía precaria como la nuestra y con oportunidades limitadas, algunos periodistas utilizan su posición en los medios como medio para ascender profesionalmente en otros ámbitos. Siempre buscan impresionar. Y luego están aquellos que, francamente, tienen miedo de escribir buenas historias por temor a correr la misma suerte que yo.
Ahora me doy cuenta de que, tras haber sido perseguida, puedo escribir con mayor libertad.
He sido reivindicado, así que no tengo miedo. Me siento fortalecido para seguir haciendo lo correcto, siempre y cuando lo haga con integridad y honestidad. Sigo escribiendo y tratando de exponer la corrupción en nuestro gobierno. No he recibido ninguna reacción hostil; me ocuparé de ese problema cuando llegue. Mientras tanto, estoy haciendo lo que debo hacer. En este momento, no creo que las autoridades deseen el tipo de atención que recibieron de la comunidad internacional por el abuso de derechos humanos que sufrí.
Ahora tengo una columna mensual en Sudáfrica. Periódico Mail & Guardian.
Disfruto enormemente de este privilegio. Mi enfoque consiste en contrastar su democracia con la estructura dictatorial de África. En otras palabras, intento advertirles que tengan cuidado de no caer en dictaduras, por ejemplo, ignorando su constitución. Hago hincapié en la importancia de la libertad de prensa en una democracia, ya que incluso allí suele estar sujeta a la presión de los políticos.
Creo firmemente en la libertad de expresión, más aún ahora después de las dificultades que he vivido.
Me gustaría vivir en una sociedad que valore la importancia de la libertad de expresión y la rendición de cuentas por parte del gobierno. Espero poder contribuir en ese sentido durante mi vida.