En 2009, la periodista letona Gunta Sloga publicó un artículo sobre el eurodiputado Aleksandrs Mirskis en el que cuestionaba su aparentemente distinguida carrera militar. Mirskis demandó a Gunta por difamación y, tras años de litigio, el caso fue finalmente desestimado en 2013. Ahora editora de la televisión letona, Gunta nos cuenta el impacto que tuvo el caso en ella y por qué el apoyo que recibió de MLDI fue tan fundamental.
¿Podría darnos una visión general del caso?
Cuando Aleksandrs Mirskis fue elegido miembro del Parlamento Europeo en 2009, descubrí que gran parte de lo que había dicho sobre su carrera militar era falso. Por ejemplo, había afirmado falsamente haber servido en Afganistán. En mi artículo, lo comparé con el barón Munchausen, un noble alemán conocido por sus historias exageradas. Mirskis me demandó por difamación y, tras varias audiencias, el Tribunal Municipal de Jurmalas me absolvió en julio de 2011. Mirskis apeló y el caso llegó al Tribunal de Apelaciones de Riga, donde finalmente fue desestimado en 2013.
¿Cómo te sentiste cuando se desestimó el caso?
Sentí un gran alivio. Tres años de proceso judicial habían sido estresantes. Incluso cuando sabes que eres inocente y que solo has estado haciendo tu trabajo, eres el acusado y no es agradable estar en un tribunal. También fue duro para mis padres; se preocupaban por mí y luego me sentía mal por causarles esa preocupación. Me aconsejaron que demandara a Mirskis y pidiera una indemnización por daños morales, pero dije que no. Ya estaba harta de los tribunales; solo quería que todo terminara.
¿Cómo supiste de MLDI y cómo te ayudaron?
Tuve muchísima suerte. Había asistido a una conferencia en Nueva York y uno de los eventos inaugurales trataba sobre MLDI. Cuando Mirskis me demandó, llevaba tres meses desempleada y no tenía dinero para un abogado. Me puse en contacto con MLDI y me alegró muchísimo que decidieran apoyarme pagando a un abogado local especializado en temas de medios de comunicación. No sé qué habría hecho sin MLDI. Cuando veo en las redes sociales todos los casos que apoyan, me parece genial que estén ahí, luchando por la libertad de expresión y la vida de los periodistas.
Cuéntenos sobre la atención que recibió el caso en los medios de comunicación.
Los medios me apoyaron mucho. Al final, Mirskis quedó muy descontento porque no solo perdió el caso, sino que la historia se había repetido una y otra vez en la prensa. Mi principal victoria —si es que se le puede llamar así— es que no fue reelegido al Parlamento Europeo. No creo que se deba al cien por cien a mi historia, pero sí creo que al menos contribuí en algo a ese resultado.
¿Cómo ha cambiado el panorama mediático en Letonia?
La crisis económica ha sacudido a los medios de comunicación. El periódico para el que trabajaba cuando escribí el artículo era independiente, pero tenía problemas financieros. Fue comprado por oligarcas locales con estrechos vínculos políticos, cuyo único objetivo era silenciar los artículos críticos. Muchos miembros del equipo editorial abandonaron el periódico, incluyéndome a mí. Esta tendencia de medios comprados por personas influyentes en la política continúa. Me enorgullece haber contribuido a la creación de un centro de periodismo de investigación en Letonia, pero podríamos tener muchas más historias de calidad si no existieran estas influencias políticas en los medios.
¿Cómo es la vida de un periodista?
No es fácil. Pocas empresas de medios ofrecen beneficios sociales completos; por eso muchos de mis colegas se han dedicado a las relaciones públicas u otros sectores. No los culpo. Puedes hablar de tus valores, de luchar por la libertad de prensa y de todas esas cosas bonitas, pero cuando tienes hijos que alimentar, tienes que afrontar la realidad.
¿Te ha motivado este caso en tu carrera profesional? ¿Y podrías contarnos más sobre videojuegos...?
Sigo muy motivada en mi trabajo, pero no solo por el caso. Soy de las que ven la vida como un videojuego. Quiero terminar un nivel y pasar al siguiente. Mi nuevo trabajo como editora de encargos para la televisión letona representa un paso más en mi carrera. Sigo en los medios, pero tengo una visión más amplia y puedo ayudar a otros periodistas de mi empresa a realizar su trabajo.