¿Cuáles son los retos a los que se enfrentan los periodistas que trabajan en Camerún?
La criminalización del periodismo es una preocupación constante en Camerún. La independencia de los periodistas se ve seriamente restringida, lo que impide que la ciudadanía conozca la verdadera realidad del país. Los profesionales de los medios deben resistir las presiones financieras y políticas para buscar y publicar la verdad. Los bajos salarios que se ofrecen a los periodistas también los exponen a numerosas tentaciones. Esto genera desconfianza y desacredita tanto a los periodistas como a los medios de comunicación.
¿Cómo le afectaron, tanto profesional como personalmente, los cargos que se presentaron en su contra?
El miedo a ser condenado por publicar información, aun cuando esta fuera veraz y verificable, perturbó enormemente mi vida profesional y personal. Ir a prisión significaría dejar mi trabajo y a mi familia. Además, los periodistas no contamos con los recursos económicos para pagar multas. Viví bajo un estrés constante hasta que se conoció el veredicto.
¿Qué importancia tuvo el apoyo que recibió de MLDI?
El apoyo que recibí de MLDI fue fundamental, ya que me permitió prepararme para el juicio con confianza. Sin este apoyo, dadas las limitaciones financieras de las que disponen los medios de comunicación en Camerún, estoy seguro de que no habría obtenido este veredicto favorable. Gracias a este apoyo, pude pagar íntegramente los honorarios de mi abogado.
¿Qué impacto ha tenido este caso en la forma en que realiza su trabajo?
Me encanta mi trabajo, pero no tengo tendencias suicidas. Siempre estoy firme en mi determinación, pero sé que puedo acabar entre rejas, injustamente, solo por hacer mi trabajo. Ahora soy más cuidadoso con mis palabras; verifico y contrasto la información más que antes. Nuestros análisis siguen siendo precisos, pero nunca podemos estar seguros de que lo peor no ocurrirá en cualquier momento.
Desde que se archivó su caso, ¿ha cambiado algo para usted o para otros periodistas que informan sobre temas políticos?
Las autoridades han encontrado una nueva forma de silenciar a los periodistas que denuncian los excesos del gobierno. Los acusan de falta de patriotismo o de actuar de manera que empañe la imagen del país en el extranjero. Esta estrategia busca generarles remordimientos de conciencia. Así, además de luchar por su propia supervivencia y la de su profesión, los periodistas deben proteger su conciencia frente a los ataques de los políticos.
¿Participas en alguna campaña para abordar estos problemas?
Recientemente asumí la presidencia de la Asociación de Editores de Periódicos de Camerún (GEJC). La asociación busca establecer un marco económico y legislativo para el desarrollo de periódicos independientes en Camerún, con el fin de mejorar el contenido editorial y fomentar el acceso a la información y el pluralismo mediático. Asimismo, aspiramos a establecer alianzas con organizaciones internacionales para el intercambio de experiencias. Para lograrlo, contaremos con MLDI para que transmita nuestras inquietudes a organizaciones similares y facilite el intercambio de conocimientos e ideas.