El 24 de enero de 2010, apenas dos días antes de unas cruciales elecciones presidenciales en Sri Lanka, el periodista Prageeth Ekneligoda desapareció. Desde entonces, su esposa, Sandya Ekneligoda, ha luchado incansablemente por una investigación exhaustiva y por que los responsables sean llevados ante la justicia. Sin embargo, hasta la fecha, no se ha llevado a cabo ninguna investigación efectiva y ningún perpetrador ha rendido cuentas. Durante 14 años, Sandya y sus dos hijos han vivido en la incertidumbre, esperando el regreso de Prageeth sin que se vislumbre una solución. A lo largo de esta larga y difícil situación, Sandya ha enfrentado una persistente intimidaciónamenazas y acoso por sus esfuerzos.
Prageeth, un conocido crítico del gobierno, fue visto por última vez en los suburbios de Colombo, la capital de Sri Lanka. Como caricaturista y columnista del sitio web de noticias Lanka e News, utilizó su plataforma para exponer la corrupción y denunciar los abusos de poder. Su desaparición ocurrió durante un período en el que extendido Se registraron actos de violencia contra periodistas. Entre 2005 y 2015, decenas de periodistas fueron asesinados, agredidos o desaparecieron, a menudo en relación con su cobertura de la guerra civil de Sri Lanka, que duró 26 años.
Obstáculos iniciales y esfuerzos legales
Poco después de la desaparición de Prageeth, Sandya encontró resistencia por parte de las autoridades. En febrero de 2010, después de que la policía se negara a registrar su denuncia de persona desaparecida, Sandya emprendió acciones legales presentando una demanda. hábeas corpus Petición ante el Tribunal de Apelación de Sri Lanka. En ella, solicitaba que las autoridades presentaran a su esposo ante el tribunal. En respuesta, el Tribunal de Apelación ordenó a un tribunal inferior, el Tribunal de Magistrados de Homagama, que investigara el asunto e informara al respecto.
Durante los años siguientes, la División de Delitos de Colombo llevó a cabo una investigación lenta que arrojó no hay resultadosMientras tanto, en 2011 y 2013, funcionarios del gobierno hicieron afirmaciones infundadas, alegando que Prageeth vivía en el extranjero. Estas afirmaciones fueron posteriormente desacreditadas y nunca se presentó ninguna prueba sustancial que las respaldara.
Avances y reveses en la investigación
En 2015, tras un cambio político que derrocó al gobierno de Mahinda Rajapaksa, la investigación sobre la desaparición de Prageeth se reactivó y se transfirió a la Unidad de Bandas Criminales y Robos del Departamento de Investigaciones Criminales (CID). Testigos Se presentaron testimonios que indicaban que Prageeth había sido visto en un campamento militar después de su secuestro. La investigación del CID determinó que una unidad de inteligencia militar fue responsable de la desaparición y probable muerte de Prageeth, e informó que los militares no proporcionaron la información necesaria para llevar a cabo una investigación exhaustiva.
En noviembre de 2019, después de más de 300 audienciasEl Fiscal General acusó formalmente a nueve oficiales de inteligencia militar ante el Tribunal Superior de Colombo de varios cargos relacionados con la desaparición de Prageeth.
Interferencia política y lucha continua
A pesar de este aparente progreso, el camino hacia la justicia se ha visto obstaculizado repetidamente por la injerencia política. Tan solo unos días después de la primera audiencia del caso penal ante el Tribunal Superior de Colombo, Gotabaya Rajapaksa, hermano del expresidente y también exsecretario de Defensa, fue elegido presidente. Durante su administración, se creó una Comisión de Investigación sobre la Victimización Política. Human Rights Watch Criticaron a la comisión, sugiriendo que su objetivo era descarrilar las investigaciones sobre los familiares y aliados del presidente.
Los nueve oficiales de inteligencia militar acusados presentaron quejas ante la Comisión, que finalmente recomendó su absolución de todos los cargos, retrasando aún más el caso y negando justicia a la familia de Prageeth.
El juicio continúa en curso a pesar de muchos retos, desde declaraciones de testigos retractadas y repetidos retrasos en las audiencias hasta cambios de jueces. Además, el oficial del CID que ha dirigido la investigación sobre la desaparición de Prageeth ha según se informa Recibió amenazas de muerte y huyó del país.
Un problema generalizado
La desaparición de Prageeth no es un hecho aislado, sino emblemático de un patrón más amplio de desapariciones forzadas que ha afectado a Sri Lanka durante décadas. El país se encuentra entre los primeros del mundo en cuanto a desapariciones forzadas, con estimaciones que sugieren que entre 60,000 y 100,000 Han desaparecido personas desde finales de la década de 1980. desapariciones Se han utilizado como herramienta para infundir miedo, reprimir la disidencia y mantener el control.
A pesar de las criminalizar Las desapariciones forzadas en 2018, los esfuerzos del gobierno de Sri Lanka para ayudar a las familias afectadas y descubrir la verdad han sido criticado por su inconsistencia e ineficacia.
La angustia de la desaparición forzada se extiende mucho más allá del acto inmediato del secuestro. Para familias como la de los Ekneligoda, el costo emocional es profundo, dejándolas en un estado de incertidumbre constante. Además, mientras los hombres son más amenudo Las víctimas de desapariciones forzadas, con frecuencia son mujeres quienes lideran la búsqueda de la verdad después de que un ser querido desaparece. Según Amnistía InternacionalLas mujeres a menudo se enfrentan a riesgos adicionales de persecución y violencia mientras luchan por obtener respuestas, así como a dificultades económicas debido a la pérdida del principal sostén económico de sus familias.
Las historias de personas como Sandya y Prageeth ponen de manifiesto la urgente necesidad de rendición de cuentas y transparencia. Abordar estos abusos es fundamental para proteger los derechos humanos, incluida la libertad de expresión, y garantizar que quienes buscan justicia no sean silenciados.
Reconocemos la fortaleza y la resiliencia de las familias que siguen buscando a sus seres queridos. Su valentía nos recuerda la importancia de apoyarlas y garantizar que sus voces sean escuchadas y sus demandas de justicia sean atendidas.
Media Defence se enorgullece de apoyar los esfuerzos legales de Sandya Ekneligoda.
