Recientemente entrevistamos a nuestro socio de larga data, Ossigeno per l'Informazione (Ossigeno) para analizar la situación actual de la libertad de prensa en Italia.
Como única organización en el país que monitorea de forma constante las amenazas e intimidaciones contra periodistas y defensores de los derechos civiles, Ossigeno desempeña un papel fundamental para abordar los desafíos sistémicos que obstaculizan la libertad de expresión. Mediante documentación detallada, informes, una revista digital y asistencia legal gratuita, la organización apoya a los periodistas que son blanco de ataques por su trabajo, ayudándolos a resistirlos y a combatir el aislamiento.
La obra crítica de Ossigeno
Ossigeno se fundó en 2006 para abordar una importante brecha en las iniciativas de libertad de prensa. Establecida como una asociación sin fines de lucro, ha estado integrada principalmente por periodistas que ofrecen su tiempo como voluntarios para combatir las amenazas y la intimidación. Una de las principales iniciativas de la organización es el monitoreo exhaustivo de las amenazas a los periodistas a través de su observatorio online independiente.
Entre 2006 y 2024, Ossigeno documentó y monitoreó más de 7,000 casos de intimidación. A pesar de estos esfuerzos, la organización subraya que la mayoría de los incidentes en Italia no se denuncian, dejando a miles de periodistas desprotegidos. En este periodo, solo veinte periodistas recibieron escolta policial a tiempo completo y otros 200, protección básica. Mientras tanto, miles de periodistas amenazados reciben escaso o ningún apoyo por parte de las autoridades o los medios de comunicación.
Los datos de Ossigeno han revelado problemas sistémicos, incluyendo leyes obsoletas que perpetúan las violaciones contra los periodistas. Su observatorio ha sido fundamental para identificar estos problemas, en particular el impacto de las leyes italianas de difamación penal y civil en la libertad de prensa. Al documentar estos casos, publicar sus hallazgos y compartir las historias de los periodistas, Ossigeno ha establecido un referente de transparencia y rendición de cuentas, contribuyendo a romper el silencio.
Silencio nacional en torno a los ataques contra los medios de comunicación.
Ossigeno nos contó que la situación de los periodistas en Italia es grave y va en aumento. Las amenazas y la intimidación han acosado a los medios de comunicación durante años, con escasa rendición de cuentas por parte de las autoridades. Si bien el tema ha cobrado cierta relevancia en los últimos años, especialmente desde el ascenso al poder del gobierno de extrema derecha de Giorgia Meloni, sigue sin recibir suficiente cobertura mediática.
Los ataques físicos contra periodistas, a menudo perpetrados por militantes de extrema derecha, han aumentado, al tiempo que se intensifica el control sobre los espacios públicos de radio y televisión, incluyendo episodios de censura flagrante. Un caso muy sonado fue la censura del discurso del reconocido escritor Antonio Scurati, cuya emisión estaba prevista en la RAI, la emisora pública nacional italiana.
Si bien estos ataques contra periodistas y autores de renombre reciben una considerable atención mediática, muchos otros —mucho más frecuentes— pasan desapercibidos. El profundo silencio de los medios y la indiferencia política en Italia, señala Ossigeno, son difíciles de conciliar con la gravedad de estos ataques, en particular contra los periodistas que publican noticias que resultan incómodas para quienes ostentan el poder.
A pesar del creciente reconocimiento internacional de estos problemas, la atención nacional sigue siendo escasa. Incluso los llamamientos de altos funcionarios, como el presidente italiano Sergio Mattarella, no han logrado generar acciones concretas.
El seguimiento realizado por Ossigeno ha revelado que existe un índice de impunidad del 90% para este tipo de amenazas y ataques, lo que evidencia el impacto de este silencio nacional.
Los datos de Ossigeno revelan tendencias emergentes en materia de amenazas e intimidación.
En 2024, Ossigeno informó que, en promedio, más de un periodista recibía amenazas diariamente. Entre las principales tendencias se incluyen un aumento de las amenazas por parte de funcionarios públicos, un incremento del acoso por motivos de género y la violencia en línea, así como disparidades regionales en los niveles de intimidación.
Disparidades regionales
Según datos de Ossigeno, este año Liguria es la región con mayor número de intimidaciones por parte de funcionarios públicos, seguida de Umbría y Sicilia. Las regiones con mayor número de periodistas amenazados son Lombardía, Lacio y Sicilia, cada una con un 12% del total de casos.
Ataques basados en el género
Las mujeres periodistas se enfrentan al 27% del total de amenazas registradas en 2024, con un aumento notable de la intimidación por motivos de género, el discurso de odio y los ataques dirigidos contra las reporteras deportivas que cubren fútbol.
El efecto paralizador de la intimidación
A pesar de una disminución del 19 % en las amenazas a periodistas en 2024 en comparación con el año anterior, las razones subyacentes sugieren que esto no es un avance positivo. Si bien Ossigeno tenía conocimiento de más casos, las víctimas a menudo se mostraban reacias a proporcionar la documentación adicional necesaria para el seguimiento. Esta creciente reticencia entre los periodistas que han sufrido intimidación —muchos de los cuales han visto sus nombres e historias ampliamente difundidos en los medios nacionales— pone de manifiesto una tendencia preocupante.
Aumento de la intimidación verbal y en línea.
Las amenazas en forma de «advertencias» han aumentado, sobre todo mediante insultos, grafitis y pancartas. Estas advertencias también incluyen acoso, amenazas en redes sociales, amenazas personales (tanto escritas como verbales) y amenazas de muerte. En comparación con 2023, este tipo de ataques casi se han duplicado.
Acoso repetido
Casi un tercio de los periodistas que denunciaron amenazas en el primer semestre de 2024 habían sufrido previamente intimidación, violencia o abusos contra sus derechos relacionados con su trabajo.
Una disminución positiva en la guerra jurídica
El mal uso de las acciones legales, como las citaciones frívolas, las denuncias intimidatorias, las acusaciones infundadas de los magistrados y otros abusos de la ley, representa ahora el 16%, una disminución significativa con respecto al 34% de 2023.
¿Quién está llevando a cabo estas amenazas?
En general, casi la mitad de las amenazas (42%, un aumento del 5%) provienen de ciudadanos particulares, ya sea actuando individualmente o en grupo. Las entidades públicas, incluidos los administradores locales —en particular alcaldes y concejales— y los representantes de partidos políticos locales o nacionales, representan el 29% de las amenazas. Por otro lado, las amenazas vinculadas a las mafias han disminuido, constituyendo ahora el 8% del total.
Abordar la crisis
Según Ossigeno, el primer paso importante sería que las autoridades italianas adoptaran las recomendaciones de la reciente Informe de la Comisión Europea sobre el estado de derechoque pone de relieve los diversos problemas relacionados con la libertad de prensa en Italia. Ossigeno subraya la necesidad de adoptar medidas proactivas a nivel político, legislativo y administrativo para abordar las deficiencias en la seguridad de los periodistas. Entre las recomendaciones clave se incluyen:
- Despenalizar la difamación y garantizar sanciones proporcionales.
- Reformar las leyes para prevenir el uso indebido de las denuncias por difamación.
- Introducir sanciones para las demandas por difamación maliciosa.
- Abordar la injerencia política en las emisoras públicas.
- Implementación efectiva de la Directiva anti-SLAPP de la UE.
La organización también ha propuesto cambios legislativos para distinguir entre difamación intencional y negligente, y para permitir que los periodistas accedan a seguros de responsabilidad civil.
Asistencia legal a través de la defensa en los medios: Cómo combatir las demandas por difamación abusivas.
Ossigeno ha sido un defensor de los medios socio financiado Desde 2016. A lo largo de ocho años, la colaboración ha apoyado a 80 periodistas, logrando una tasa de éxito del 95% en 46 casos.
La mayoría de estos casos involucran a periodistas que enfrentan denuncias por difamación. Durante treinta años, Italia ha luchado por reformar su anticuada ley de difamación, que la tipifica como delito penal punible con hasta seis años de prisión y una indemnización por daños y perjuicios de hasta 50,000 euros. Toda denuncia penal conlleva un juicio, sin posibilidad de sobreseimiento anticipado, lo que la convierte en una herramienta frecuentemente utilizada para silenciar a los periodistas. Los acusados deben sufragar los gastos legales, incluso si son absueltos, y las aseguradoras no pueden brindarles asistencia debido a que la ley considera la difamación como un delito intencional. Los periodistas en Italia, en particular los autónomos, se enfrentan a salarios cada vez más precarios y bajos, y muchos se ven presionados a abandonar su trabajo debido a los elevados costes legales y las multas punitivas. La colaboración entre Media Defence y Ossigeno proporciona a estos periodistas acceso a asistencia jurídica de alta calidad y asequible.
Según Ossigeno, esta colaboración le ha permitido perfeccionar sus estrategias legales, ofreciendo un salvavidas vital a los periodistas que se enfrentan al acoso jurídico y a abrumadoras cargas financieras.
Casos de gran impacto y perspectivas de futuro
El apoyo legal de Ossigeno ha dado lugar a varias sentencias históricas. Un caso notable fue el de Angelo Del Lupo, un periodista ciudadano que denunció el uso indebido de fondos públicos y se enfrentó a una demanda por 250,000 euros. El tribunal falló a su favor, reafirmando la importancia del periodismo de investigación.
A pesar de estos logros, aún queda mucho por hacer. Si bien los esfuerzos de Ossigeno han aumentado la concienciación sobre la libertad de prensa, la reforma legislativa sigue pendiente. La organización continúa aprovechando sus recursos y sus alianzas para impulsar su misión y apoyar a los periodistas en un entorno cada vez más hostil.
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