El 9 de octubre de 2025, el Tribunal Penal de París desestimó el proceso contra la periodista de investigación francesa Ariane Lavrilleux en el caso de los "Papeles de Egipto".
Durante la audiencia, el juez también reconoció el interés público de la investigación de los Egypt Papers de 2021, de la cual Lavrilleux fue coautor para el medio independiente Disclose. La investigación reveló una operación secreta de inteligencia francesa, conocida como Operación Sirli, en Egipto y la presunta complicidad francesa en ataques aéreos que causaron la muerte de cientos de civiles.
Tras la publicación del informe, las autoridades francesas sometieron a Lavrilleux a vigilancia, la detuvieron y la interrogaron en relación con una denuncia penal que la acusaba de revelar un secreto de defensa nacional (artículo 413, apartados 9 a 12, del Código Penal francés), un delito punible con hasta siete años de prisión y una multa de 100,000 euros.
«El sobreseimiento del proceso contra Ariane Lavrilleux supone una importante victoria para la libertad de prensa en Francia», declaró Mathias Destal, director ejecutivo de Disclose, a Media Defence. «Es la primera sentencia que consagra el derecho a la información frente al secreto de Estado en Francia».
Sin embargo, en una medida inesperada, el fiscal del Tribunal de Apelación de París anunció el 23 de octubre de 2025 su intención de apelar la destitución, poniendo de nuevo en peligro la libertad de Lavrilleux.
“Nada es seguro ahora”, dijo Destal. “El Tribunal de Apelación de París tiene la intención de impugnar esta decisión histórica”.
Antecedentes del caso: Los documentos de Egipto y la Operación Sirli
En noviembre de 2021, Disclose publicó The Egypt Papers, una investigación en cinco partes realizada por Lavrilleux y otros tres periodistas, que exponía la Operación Sirli, una misión secreta de inteligencia francesa lanzada en Egipto en 2016.
Según cientos de documentos clasificados filtrados por una fuente de Disclose, la investigación alega que la información de inteligencia compartida por Francia con Egipto (2016-2018) probablemente se utilizó indebidamente para llevar a cabo ataques aéreos arbitrarios, ordenados por el régimen egipcio en el poder, contra contrabandistas en la frontera entre Egipto y Libia con el pretexto de la lucha antiterrorista. Según el informe, la inteligencia francesa estuvo implicada en al menos 19 atentados con bomba que podrían haber causado la muerte de cientos de civiles.
Los archivos también habrían revelado acuerdos no declarados detrás de las ventas de armas francesas a Egipto y una diplomacia paralela que parecía dejar de lado los derechos humanos en favor de las ganancias militares.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) está examinando estas alegaciones tras una denuncia presentada a principios de 2024 por dos ONG: Egyptians Abroad for Democracy y CodePink – Women for Peace. El TEDH notificó el caso el 30 de septiembre de 2024 y planteó varias preguntas a las partes, entre ellas si la cooperación militar está sujeta a recurso judicial en Francia. El caso sigue en curso.
Investigación judicial, vigilancia y detención
A finales de noviembre de 2021, el Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia presentó una denuncia penal contra Lavrilleux por la "apropiación y divulgación de un secreto de defensa nacional" y por la preocupación de que la publicación de los documentos filtrados pudiera conducir a la identificación de un agente protegido.
Disclose señaló que protegió cuidadosamente las identidades de los agentes franceses y egipcios tachando cualquier dato que permitiera identificarlos, y que había informado a las autoridades cinco días antes de la publicación de los Egypt Papers para permitir que se tomaran las precauciones de seguridad necesarias.
Según se informa, en julio de 2022 comenzó una investigación judicial formal sobre Lavrilleux. Esta investigación fue dirigida por la Direction Générale de la Sécurité Intérieure (DGSI), la agencia de inteligencia interna de Francia, típicamente responsable de la lucha contra el terrorismo y el contraespionaje.
En el marco de esta investigación judicial, a las 6 de la mañana del 19 de septiembre de 2023, se registró el domicilio de Lavrilleux en Marsella. Agentes de la DGSI registraron la vivienda durante diez horas, incautándose de su ordenador, memorias USB y dispositivos móviles.
Posteriormente, fue detenida y sometida a interrogatorio durante 39 horas. Durante su detención, la policía informó a Lavrilleux que había sido arrestada en el marco de una investigación sobre la filtración de secretos de defensa nacional; sin embargo, nunca se le presentaron cargos formales. Las acusaciones se referían a varios artículos, además del informe de Egypt Papers.
Disclose sostiene que el objetivo del incidente era identificar a sus fuentes en relación con las publicaciones de Egypt Papers.
Documentos de la investigación judicial revelaron posteriormente que Lavrilleux había estado bajo vigilancia prolongada por agentes de la DGSI desde el inicio de la investigación. Sus movimientos fueron monitoreados, su teléfono geolocalizado en tiempo real, sus cuentas bancarias examinadas y sus comunicaciones privadas rastreadas. La DGSI también vigiló las oficinas de Disclose en la región de París.
Procedimientos legales, desestimación y apelación
En enero de 2025, Lavrilleux fue citada ante un juez antiterrorista en París, donde se enfrentaba a una posible acusación formal. Se convirtió en la primera periodista francesa en ser interrogada por un juez antiterrorista, una medida ampliamente criticada por su potencial para coartar el periodismo de investigación.
A principios de 2025, el juez se negó a procesarla, pero señaló que seguía siendo sospechosa en el marco de la investigación.
En octubre de 2025, varios medios nacionales reportaron que el proceso judicial en su contra había sido desestimado. Durante la audiencia, el juez subrayó el claro interés público que respondía a la investigación de los Egypt Papers.
Sin embargo, más tarde ese mismo mes, el diario francés Libération reportaron La fiscalía de París tiene la intención de apelar la sentencia, lo que supone un cambio de postura respecto a la anterior.
“La fiscalía no había solicitado que la Sra. Lavrilleux fuera sometida a una investigación formal y había pedido por su cuenta el sobreseimiento del caso por falta de pruebas”. dijo Christophe Bigot, abogado de Lavrilleux: “Esta persecución implacable es incomprensible e impactante”.
La fiscalía declaró que era necesario que el Tribunal de Apelación “se pronunciara sobre las cuestiones jurídicas que plantea este caso, en particular sobre el equilibrio entre la libertad de prensa y el secreto de la defensa nacional”.
Acoso legal a los medios de comunicación independientes en Francia
Desde su fundación en 2018, Disclose ha sufrido una presión constante por parte de los servicios de inteligencia franceses. Cuatro de sus periodistas han sido intimidados o interrogados por la DGSI, lo que la convierte, según el medio, en una de las organizaciones de medios más atacadas en Francia.
Un reportaje anterior de Disclose sobre la venta de armas francesas a Arabia Saudí dio lugar a investigaciones contra tres de sus periodistas por "revelar secretos de Estado". Tras un año, las investigaciones se archivaron por falta de pruebas sustanciales.
Francia ocupa el puesto 25 de 180 países en el Índice Mundial de Libertad de Prensa 2025 de Reporteros Sin Fronteras (RSF). Si bien el marco legislativo generalmente protege la libertad de prensa y los derechos de los periodistas, persisten deficiencias a la hora de abordar las demandas por censura y salvaguardar la confidencialidad de las fuentes periodísticas.
Leyes francesas sobre secretos de defensa nacional y protección de fuentes
Según la Ley de Libertad de Prensa francesa de 1881, los periodistas no pueden ser obligados a revelar sus fuentes. Los datos incautados durante un registro dirigido contra un periodista deben mantenerse confidenciales y solo pueden hacerse públicos con la autorización de un juez.
Sin embargo, un 2010 enmienda, permite a los investigadores infringir la confidencialidad de las fuentes "directa o indirectamente" si existe un requisito primordial de interés público.
Además, comprometer secretos de defensa nacional Sigue siendo un delito penal, incluso para los denunciantes o los periodistas que actúan en interés público.
Disclose reconoció que la publicación de los Egypt Papers conllevaba riesgos legales, pero sostuvo que, dado que la financiación de la Operación Sirli estaba "oculta dentro del presupuesto de operaciones en el extranjero de Francia", había eludido la supervisión democrática y, por lo tanto, debía hacerse pública para defender el derecho del público a saber.
Según este medio, ni siquiera los miembros del Parlamento, incluidos los comités de inteligencia y defensa de la Asamblea Nacional, fueron informados de la operación.
Abuso de las leyes de seguridad nacional para atacar a periodistas
La tensión entre la seguridad nacional y la libertad de expresión no es exclusiva de Francia. Las leyes de seguridad nacional se utilizan con frecuencia para silenciar las voces críticas en todo el mundo. Existe una creciente dependencia de delitos genéricos contra la seguridad nacional para condenar a periodistas, excediendo sus propósitos legítimos y lo permitido por las normas jurídicas internacionales.
El derecho internacional de los derechos humanos reconoce que la seguridad nacional puede justificar las restricciones a la libertad de expresión, pero solo cuando las medidas sean lícitas, necesarias y proporcionadas, y no se utilicen indebidamente para reprimir la disidencia.
En el caso de Lavrilleux, invocar la seguridad nacional parece tener menos que ver con proteger al Estado que con encubrir posibles irregularidades y exponer a las fuentes. Investigar el periodismo de interés público bajo un mandato de seguridad nacional en Francia también otorga a la DGSI plenos poderes de vigilancia intrusiva, creando un clima de temor para los medios de comunicación que investigan las acciones del Estado y disuadiendo a las fuentes y a los posibles denunciantes.
Moving Forward
La terrible experiencia de Lavrilleux —vigilancia, detención, interrogatorio y ahora apelación— demuestra cómo las leyes de seguridad nacional pueden utilizarse contra quienes denuncian posibles irregularidades estatales. Mientras Francia sopesa el equilibrio entre la seguridad nacional y la libertad de prensa, el resultado no solo marcará el futuro de Lavrilleux, sino también el rumbo del periodismo de investigación en Francia.
«La justicia tardó tres años en reconocer lo que debería haber sido obvio», escribió Disclose. «Que informar al público nunca debe convertirse en un delito punible».
Media Defence proporcionó apoyo financiero para los gastos legales de Lavrilleux y continuará apoyándola en cualquier procedimiento futuro.
