Los medios de comunicación independientes nunca han sido tan importantes. La labor de periodistas y medios de comunicación de todo el mundo durante esta crisis permite que el público en general se mantenga informado sobre las estadísticas, la evolución de la pandemia y las medidas adoptadas por los gobiernos y otros organismos internacionales. Esta información es vital para que las personas puedan protegerse a sí mismas y a los demás.
Sin embargo, resulta evidente que, bajo el pretexto de luchar contra la COVID-19, algunos gobiernos están trabajando para sofocar la libertad de expresión y reprimir la disidencia legítima.
In Thailand NígerPeriodistas han sido arrestados tras informar sobre la propagación de la pandemia o criticar la respuesta de su gobierno. En Camboya, el Comité para la Protección de los Periodistas ha documentado el arresto de al menos 17 personas por compartir información sobre el virus. Algunos de los arrestados eran miembros o simpatizantes de partidos políticos de oposición.. En Venezuela, Irán GazaLos periodistas también se han enfrentado a detenciones, arrestos, amenazas y agresiones tras informar sobre la pandemia.
Aunque la transmisión de información precisa se vuelve cada vez más vital para combatir la propagación del virus, los países siguen cortando el acceso a internet. En enero de 2020, Etiopía interrumpió el acceso a internet en la región de Oromía. India, Myanmar y Bangladesh, así como muchos otros países de Oriente Medio, Asia y África, continúan limitando o restringiendo el acceso a internet. Estas medidas impiden el acceso a la información cuando es de vital importancia..
En otras regiones, la propagación de desinformación a través de la web ha sido generalizada, lo que subraya la necesidad de información precisa. comprobación de hechos y la protección de los verificadores de hechos en esta era digital.
Muchos estados están implementando medidas de emergencia para combatir la propagación del virus. Si bien algunas de estas medidas son necesarias y justificadas, otras otorgan poderes prácticamente ilimitados sin fechas límite definidas. En HungríaLa legislación propuesta suspendería todas las elecciones indefinidamente y tipificaría como delito la publicación de hechos "distorsionados", punible con hasta cinco años de prisión. en HondurasEl derecho constitucional a la libertad de expresión ha sido suspendido. Incluso en tiempos de crisis, las medidas de emergencia no deben servir de pretexto para la represión.
En todo el mundoPeriodistas permanecen en prisión como consecuencia de sus reportajes. En Egipto, cientos de periodistas, activistas y defensores de los derechos humanos se encuentran actualmente en prisión preventiva, tras la represión generalizada contra los críticos del gobierno el año pasado. En nombre de la lucha contra el virus, se ha restringido el acceso a estos presos. Existe una creciente preocupación que quienes se encuentren detenidos correrán un riesgo particular de contagio y muerte.
En 19 Marzo 2020, Los mandatos especiales para la libertad de expresión Se hizo un llamamiento conjunto a los gobiernos para que promuevan y protejan el acceso a la información y su libre circulación durante esta pandemia. Media Defence se suma firmemente a este llamamiento. Reconocemos la necesidad crucial de defender a los periodistas y a los medios de comunicación durante esta crisis. Continuaremos brindando asistencia mediante apoyo legal de emergencia, litigios estratégicos y fortalecimiento de capacidades locales.
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