MLDI ha presentado una intervención ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en un caso relativo al derecho de una persona a la reputación tras su fallecimiento. La intervención subraya el efecto disuasorio que las leyes de difamación pueden tener sobre la libertad de prensa, y el efecto aún mayor que dichas leyes pueden tener si se extienden para proteger la reputación de las personas después de su muerte.
En abril de 2010, un canal de televisión eslovaco, JOJ PLUS, emitió un programa satírico sobre el expresidente polaco Lech Kaczynski. El programa retrataba al presidente como un conservador demasiado celoso que despreciaba a los rusos, y se emitió dos días después de la muerte del presidente en un fatal accidente aéreo. En septiembre de 2010, el Consejo de Radiodifusión de Eslovaquia (Rada pre vysielanie a retransmisiu) multó a la emisora con 5,000 euros por la “falta de arrepentimiento” mostrada en su “comentario difamatorio” sobre el difunto presidente. Posteriormente, la emisora presentó una demanda. una denuncia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanosalegando que su programa simplemente presentaba una opinión sarcástica sobre el Presidente y que la imposición de una multa constituía una injerencia desproporcionada en su derecho a la libertad de expresión.
MLDI ha presentado una intervención en la que argumenta que el derecho de una persona a la reputación no sobrevive a su muerte y, en consecuencia, los Estados miembros no tienen la obligación de proteger la reputación de las personas fallecidas mediante leyes de difamación.
«La capacidad de la prensa para informar libremente sobre asuntos de interés público es esencial para garantizar una sociedad libre y democrática», declaró Padraig Hughes, director jurídico de MLDI. «Restringir esa capacidad con el pretexto de proteger la reputación de una persona fallecida supone una grave amenaza para el periodismo de investigación, la investigación académica, las obras biográficas y el debate histórico. Esperamos que el Tribunal lo reconozca, especialmente teniendo en cuenta las importantes historias de interés público sobre personas fallecidas que han sido publicadas por los medios de comunicación y que, de no haber existido la amenaza de un proceso por difamación, jamás habrían salido a la luz».
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ya ha dictado sentencias en las que se da a entender que las leyes de los Estados miembros deberían, en determinadas circunstancias, proteger la reputación de las personas fallecidas. Este enfoque ha sido criticado por editores y medios de comunicación. Se considera que esto constituye un obstáculo para la libertad de prensa, sobre todo teniendo en cuenta que en algunos países la muerte de una persona puede poner fin a las amenazas de difamación. También se han planteado críticas sobre el impacto que tal enfoque tendría en el derecho a un juicio justo de los medios de comunicación, quienes se verían obligados a defenderse en demandas por difamación cuando el testigo principal haya fallecido.
La intervención puede leerse a continuación.
MLDI desea agradecer Sara Mansoori y Aidan Wills por su ayuda en la redacción de la intervención, y Jeff Hermes, Apar Gupta, Remy Choo Zheng Xi, Otto Volgenant, Matt Karam, Roger Mann, y Doreen Weisenhaus por sus valiosas aportaciones.
Archivos adjuntos:
Intervención de MLDI en el caso MAC TV contra Eslovaquia
