La Ley de Prensa de Burundi, que recibió críticas internacionales generalizadas cuando fue adoptado, incluyendo por El secretario general de la ONU, Ban Ki-moonEsta ley solo permite que personas autorizadas se conviertan en periodistas y prohíbe el periodismo de investigación básico. Se aplica tanto a la radiodifusión como a la prensa escrita, e impone estrictas prohibiciones sobre lo que se puede publicar, lo que imposibilita que los medios de comunicación denuncien la corrupción o las irregularidades y exijan responsabilidades a quienes ostentan el poder.
La petición presentada por MLDI en nombre del Sindicato de Periodistas de Burundi argumenta que estas restricciones violan la Comunidad de África OrientalTratado que crea una unión regional de Estados basada en valores democráticos compartidos y que busca impulsar el comercio. Se ha solicitado al Tribunal de Justicia de África Oriental, con sede en Arusha, que dictamine que la Ley de Prensa viola las obligaciones de Burundi en virtud del Tratado y que anule las disposiciones más reprobables de la Ley.
El Sindicato de Periodistas de Burundi está representado ante el Tribunal por un equipo de abogados que incluye a los abogados burundeses Armel Niyongere y Francois Nyamoya, así como a abogados internacionales de derechos humanos. John Jones QC y profesor Max du PlessisEl equipo está dirigido por Nani Jansen, asesor jurídico principal de MLDI.
«Esta ley supone un duro revés para la prensa en Burundi», declaró Nani Jansen. «Una prensa libre es la garante de la democracia y, con la legislación actual, la prensa no puede desempeñar este importante papel. Esperamos que el Tribunal exija a Burundi que cumpla con sus obligaciones en virtud del Tratado de garantizar los principios de la democracia y el Estado de derecho».
MLDI agradece a John Jones QC y al profesor Max du Plessis por dedicar su tiempo de forma gratuita, y también reconoce la ayuda de Nadia Galinier en la preparación de la solicitud ante el Tribunal.
