Dos periodistas etíopes encarcelados en virtud de las leyes antiterroristas de Etiopía han apelado ante la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos argumentando que su condena y encarcelamiento por presunta actividad terrorista violan su derecho a la libertad de expresión y a un juicio justo. El veterano periodista y bloguero Eskinder Nega y el periodista independiente Reeyot Alemu fueron condenados por actividad terrorista por artículos que criticaban al gobierno etíope y acusados de utilizar su derecho a la libertad de expresión como tapadera para actividades terroristas.
El Sr. Nega y la Sra. Alemu son solo dos de los muchos periodistas encarcelados por expresar su oposición desde que se introdujo la Proclamación Antiterrorista en 2009. En 2011, más periodistas fueron encarcelados. exilio de Etiopía más que de cualquier otro país. Los encarcelados enfrentan condiciones de detención que no satisfacen normas básicas de derechos humanos, incluyendo la negación del derecho a recibir visitas. Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Comisión Africana, Y un número de Relatores especiales de la ONU Todos han criticado el uso de las disposiciones excesivamente amplias y vagas de la Proclamación Antiterrorista, como la de "fomentar el terrorismo", para encarcelar a periodistas, miembros de partidos de la oposición y otras voces disidentes.
Tanto el Sr. Nega como la Sra. Alemu son periodistas galardonados y compartieron el cargo en Human Rights Watch. Premio Hellman-Hammett en 2012, otorgado a periodistas que son blanco de persecución política. El Sr. Nega ha estado trabajando como periodista desde 1993. Antes de su arresto más reciente en septiembre de 2011, había sido arrestado en 7 ocasiones anterioresFue condenado a 18 años de prisión en julio de 2012 por varios delitos en virtud de la Proclamación Antiterrorista. Grupo de trabajo de la ONU sobre la detención arbitraria Recientemente se determinó que la detención prolongada del Sr. Nega violaba el derecho internacional. Sus artículos abogan por la oposición pacífica al gobierno y denuncian expresamente el uso de la violencia.
La Sra. Alemu escribe sobre temas como la política y el gasto público, la falta de medios de comunicación independientes en Etiopía y el maltrato a las minorías. Su arresto en junio de 2011 se produjo pocos días después de que publicara un artículo criticando las prácticas del partido gobernante de Etiopía. Inicialmente fue condenada a 14 años de prisión por delitos tipificados en la Proclamación Antiterrorista, pena que se redujo a 5 años en apelación. Según los informes, ambos periodistas pasaron un tiempo en régimen de aislamiento. También se alegó que el Sr. Nega fue golpeado y que a la Sra. Alemu se le negó atención médica tras una cirugía a la que se sometió hace 15 meses.
La apelación ante la Comisión Africana fue presentada en nombre del Sr. Nega y la Sra. Alemu por el asesor legal principal de MLDI, Nani Jansen, Patrick Griffith de Libertad ahoray el abogado Korieh Duodu.
La apelación argumenta que la condena y el encarcelamiento de los periodistas por actividad terrorista se debieron únicamente a sus críticas al gobierno y violan tanto su derecho a la libertad de expresión como su derecho a un juicio justo. También argumenta que la falta de atención médica a la Sra. Alemu viola su derecho a la salud. El trato recibido por el Sr. Nega y la Sra. Alemu pone de manifiesto las graves violaciones de derechos humanos que se producen en Etiopía bajo el pretexto de restringir la actividad terrorista. Ante el uso generalizado de la Proclamación Antiterrorista para enjuiciar a periodistas y otras voces disidentes, los periodistas han solicitado a la Comisión Africana que remita sus casos a la Corte Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos como parte de una serie de violaciones graves y masivas de derechos humanos.
«Esperamos que la Comisión Africana reconozca la gravedad de las violaciones de los derechos de estos y otros periodistas en Etiopía y remita el asunto a la Corte Africana. Los comentarios críticos sobre asuntos políticos nunca deben interpretarse como apoyo o incitación a la actividad terrorista», declaró Nani Jansen, asesor jurídico principal de MLDI.
Patrick Griffith, de Freedom Now, comentó que “la detención continuada del Sr. Nega y la Sra. Alemu constituye una clara violación de su derecho fundamental a la libertad de expresión y ha sido ampliamente condenada por la comunidad internacional; deben ser liberados de inmediato y se les debe permitir regresar a su importante labor”.
La próxima sesión ordinaria de la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos tendrá lugar del 22 de octubre al 5 de noviembre en Banjul, República de Gambia.
MLDI agradece a Reka Hollos su ayuda en este informe.
