El 10 de enero de 2019, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) dictó su sentencia. juicio En el caso de la galardonada periodista azerbaiyana Khadija Ismayilova, la Sra. Ismayilova, periodista de investigación independiente reconocida internacionalmente por su postura a favor de la democracia, fue objeto de una campaña sistemática de desprestigio que incluyó amenazas, intimidaciones y graves violaciones de su privacidad, con el fin de impedirle ejercer su labor periodística. Hoy, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) dictaminó que Azerbaiyán violó los artículos 8 y 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos en relación con estas intrusiones en su vida privada.
La Sra. Ismayilova comenzó a recibir amenazas tras publicar una serie de artículos sobre corrupción gubernamental que involucraban al presidente de Azerbaiyán y su familia. A principios de 2012, presentó una queja ante las autoridades azerbaiyanas y, poco después, se publicaron en internet videos que mostraban escenas íntimas de su dormitorio, aparentemente grabados con cámaras ocultas instaladas ilegalmente en su apartamento. Los medios estatales azerbaiyanos hicieron amplia referencia a los videos y criticaron a la Sra. Ismayilova por su "comportamiento inmoral". A pesar de las reiteradas solicitudes de la Sra. Ismayilova, las autoridades azerbaiyanas no mostraron ninguna intención de investigar eficazmente ni las amenazas ni la grave violación de su privacidad. Además, las autoridades publicaron un informe que revelaba públicamente aún más información privada sobre la Sra. Ismayilova, sus amigos y familiares. Al no obtener una solución efectiva por parte de los tribunales nacionales azerbaiyanos, en septiembre de 2013 la Sra. Ismayilova presentó una petición ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH).
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó hoy que las autoridades azerbaiyanas violaron su derecho a la libertad de expresión, consagrado en el artículo 10, al no protegerla en el ejercicio de dicha libertad: tanto al no investigar eficazmente sus denuncias como al publicar activamente información adicional relativa a su vida privada, en contra del “espíritu de un entorno que protege el periodismo”.
El TEDH también dictaminó que se había producido una violación del derecho a la vida privada de la Sra. Ismayilova, consagrado en el artículo 8, debido a que las autoridades azerbaiyanas no llevaron a cabo una investigación efectiva sobre la invasión «grave, flagrante y extraordinariamente intensa» de su privacidad, especialmente dado que existía un vínculo plausible entre estas intrusiones y su actividad periodística. Para llegar a esta conclusión, el TEDH señaló las numerosas pistas que las autoridades no habían investigado y la considerable demora en el procedimiento en Azerbaiyán. Asimismo, el TEDH dictaminó que la publicación por parte de las autoridades azerbaiyanas de información sobre la vida privada de la Sra. Ismayilova constituía una nueva violación del artículo 8, y afirmó que las autoridades deberían haber tenido especial cuidado en estas circunstancias para no agravar las graves violaciones de su privacidad ya existentes.
Esta es una sentencia importante en apoyo de la libertad de prensa en Azerbaiyán, donde en los últimos años se ha intensificado la represión contra el periodismo independiente. En su sentencia, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) reconoció el historial de persecución de periodistas en Azerbaiyán y señaló que esta persecución, sumada a un clima de impunidad, puede generar un grave efecto disuasorio sobre la libertad de expresión. El TEDH recalcó una vez más el papel fundamental de la libertad de expresión en una sociedad democrática y afirmó que el ejercicio genuino y efectivo de esta libertad no depende únicamente del deber del Estado de no interferir en el derecho de las personas a la libertad de expresión, sino que también exige que los Estados protejan eficazmente a los periodistas y creen un entorno propicio para la participación en el debate público, permitiendo a las personas expresar sus opiniones e ideas sin temor.
En respuesta al fallo de hoy, la Sra. Ismayilova dijo:
Quiero agradecer a todos mis abogados en Azerbaiyán, a la Iniciativa de Defensa Legal de los Medios de Comunicación y a los bufetes De Brauw Blackstone Westbroek y WilmerHale, que trabajaron en el caso, así como a todas las organizaciones que intervinieron como terceros. Su apoyo y excelente labor fueron indispensables.
Esta decisión demuestra que el gobierno azerbaiyano es responsable del atroz crimen del que fui víctima.
Fue una larga batalla legal, y seguiré exigiendo que el gobierno azerbaiyano investigue debidamente la violación de mi privacidad y el chantaje. Creo firmemente que funcionarios del gobierno azerbaiyano estuvieron detrás de la filmación secreta y el chantaje, y mi lucha legal continuará hasta que todos los responsables sean llevados ante la justicia.
La Sra. Ismayilova estuvo representada por el abogado azerbaiyano Yalchin Imanov, MLDI y los bufetes internacionales Wilmer Hale y De Brauw Blackstone Westbroek. Una coalición de 14 organizaciones defensoras de la libertad de expresión también presentó un escrito de amicus curiae.
