Con el auge global de la tecnología, el ciberespacio se ha consolidado como un nuevo ámbito de actividad humana. Nos encontramos formando parte de redes digitales, participando en interacciones virtuales y viviendo en realidades virtuales. A pesar de los numerosos beneficios del mundo digital, han surgido muchos desafíos en relación con la protección de los derechos humanos en el ciberespacio. Dos de los problemas más importantes en materia de derechos digitales —tanto en Kenia como en otros lugares— son la protección de datos y la violencia en línea.
Privacidad y protección de datos
En parte debido a la facilidad de acceso a la información en el ciberespacio, se observa un aumento en las violaciones de la privacidad y las filtraciones de datos. Estas violaciones y filtraciones no conocen fronteras geográficas: además de Kenia, muchos países experimentan problemas similares. La falta de leyes y regulaciones que protejan los datos personales contra el robo y el uso indebido en muchos países provoca que las personas sufran el robo de sus datos personales y que estos se utilicen para actividades delictivas y otros fines maliciosos.
Los grupos vulnerables, como los menores de edad, las minorías étnicas y religiosas, corren un riesgo particular de que sus datos queden desprotegidos o de que se les presenten obstáculos para acceder a los recursos digitales. Asimismo, las personas de entornos socioeconómicos desfavorecidos tienen menos recursos para proteger sus derechos en línea. Esto genera una desigualdad de derechos entre los distintos grupos socioeconómicos en Kenia, lo que desalienta la participación democrática, vulnera el derecho a la privacidad y restringe el ejercicio de la libertad de expresión para algunos.
En Kenia, se han producido algunos avances positivos hacia el fortalecimiento del derecho a la privacidad en relación con la tecnología cibernética. Por ejemplo, en 2019 se introdujo la Ley de Protección de Datos. Además, los tribunales han desarrollado jurisprudencia que fortalece el derecho a la privacidad. Por ejemplo, el Tribunal Superior de Kenia emitió una decisión importante en el caso de Okoiti contra la Autoridad de Comunicaciones de Kenia. Dictaminó que el plan de la Autoridad de Comunicaciones de Kenia Implementar un sistema que les proporcionara acceso a los datos de los suscriptores de servicios móviles, incluidos sus registros de llamadas, era “una amenaza a la privacidad del suscriptor”. Por lo tanto, el Tribunal consideró que el sistema propuesto era inconstitucional.
Además, en Foro de Derechos Nubios y otros 2 contra el Fiscal General y otros 6, El Tribunal Superior de Kenia sostuvo en 2020 que, debido a las deficiencias en el marco legal, la recopilación de datos de ADN y GPS, y por lo tanto el despliegue de tarjetas biométricas Huduma para el sistema de identificación digital del país, el Sistema Nacional Integrado de Gestión de Identidad (NIIMS), era una limitación injustificable del derecho a la privacidad. El Tribunal dictaminó que dicha recopilación de datos sin las salvaguardias adecuadas era inconstitucional.
Estos dos casos ponen de manifiesto que los tribunales kenianos están dando pasos positivos para proteger el derecho a la privacidad, en particular en lo que respecta a la protección de datos.
Violencia en línea
Si bien el acoso en línea —que incluye el ciberacoso, la divulgación de información personal, el acoso sexual en línea y el troleo— infringe las normas internacionales de derechos humanos, estamos presenciando un aumento en su prevalencia. El acoso en línea restringe gravemente el disfrute de los derechos digitales. Esto afecta particularmente a los grupos marginados, incluidas las mujeres y las personas LGBTQ+. Para quienes sufren acoso en línea directamente, estos encuentros pueden tener, además, profundas consecuencias en la vida real. Por ejemplo, puede provocar sentimientos de vergüenza, culpa, trauma y depresión, sobre todo entre los jóvenes y otros grupos vulnerables. Esto subraya la necesidad de brindar protección a las personas en riesgo mediante la implementación de políticas de protección y la educación.
El acoso en línea puede provocar una autocensura significativa para evitar futuros acosos. Además, bajo el pretexto de combatirlo, algunos gobiernos censuran los medios digitales, un problema cada vez mayor en países como China y Tailandia. Esto, a su vez, puede reducir el espacio para la libertad de expresión e información, socavando la democracia y la protección de los derechos humanos en general.
Dados los problemas relacionados con la privacidad, la protección de datos y la violencia en línea, resulta evidente que un ciberespacio en rápido desarrollo y sin regulación plantea serios desafíos para la protección de los derechos humanos.
Uno de los principales desafíos radica en lograr que los legisladores y las fuerzas del orden reconozcan la gravedad del acoso en línea. La violencia en internet debe abordarse con la debida seriedad, y es fundamental reconocer que se puede sufrir un daño real y persistente en línea. Otros dos desafíos que surgen y que se agravan en el ciberespacio se relacionan con el volumen de amenazas que se pueden recibir, dada la facilidad con la que los atacantes pueden acosar a otros a través de las redes sociales; y las dificultades para identificar a los perpetradores que pueden ocultar su identidad en línea.
Si bien es evidente que ante los ciberataques se requiere una justicia rápida y firme, la realidad es que muchos responsables quedan impunes. La impunidad perpetúa un ciclo de violencia: el acoso cibernético que queda sin castigo transmite el mensaje de que las autoridades públicas no toman en serio estos ataques.
Según el derecho internacional, los Estados deben adoptar medidas para proteger a las personas contra el acoso en línea y el uso indebido de datos. Para combatir estos problemas, es fundamental que los gobiernos implementen o actualicen sus leyes, políticas e iniciativas en consonancia con el derecho internacional de los derechos humanos. Es esencial que dichas leyes cumplan con los requisitos jurídicos internacionales para la restricción de los derechos humanos, en particular la libertad de expresión, y que garanticen un equilibrio justo y matizado con el derecho a la privacidad. Además, los Estados deben asegurar que su legislación nacional prevea el tratamiento lícito de la información personal y deben mantenerse al día con los avances en materia de protección de datos. Los Estados también podrían introducir o mejorar medidas para combatir el ciberacoso y el acoso en línea, así como iniciativas para prevenir la censura. Solo cuando estos mecanismos estén en funcionamiento y se apliquen será posible afirmar que estamos trabajando para proteger plenamente los derechos humanos, tanto en línea como fuera de línea.
Escrito por Benardine Atuhairwe y Michelle Mwelesa
Benardine Atuhairwe y Michelle Mwelesa son abogadas que participan en nuestro Programa de apoyo entre pares, como parte de nuestro proyecto: Empoderamiento de las mujeres en la defensa de los derechos digitales (EWDRA, por sus siglas en inglés) en el África subsahariana.
Para obtener consejos sobre seguridad digital para protegerse contra el acoso en línea, consulte nuestra Módulos avanzados sobre derechos digitales y libertad de expresión en línea en África subsahariana – Módulo 4: Privacidad y seguridad en línea.
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