Jeetendra Ghadge es un bloguero, denunciante y activista por el derecho a la información, residente en Bombay, India. Gracias a las solicitudes de acceso a la información pública, amparadas en la Ley de Derecho a la Información de la India, Ghadge investiga y publica regularmente sobre temas de interés público, como la corrupción en el gobierno local. En 2014, la policía de Bombay presentó una denuncia formal (FIR, por sus siglas en inglés) contra él, el primer paso procesal para la formulación de cargos penales. La policía alegó que Ghadge había cometido diversos actos delictivos, entre ellos extorsión, intimidación, insultos y allanamiento de morada. Esto fue interpretado por muchos como una respuesta directa a su actividad como bloguero y activista, y un claro intento de intimidarlo y acosarlo.
De acuerdo con Human Rights WatchDesde la aprobación de la Ley de Derecho a la Información de la India en 2005, al menos 45 usuarios y activistas del derecho a la información han sido asesinados, y más de 250 han sido agredidos, acosados o amenazados. La policía a menudo no investiga los ataques, presionada por políticos y ciudadanos particulares con intereses creados en impedir que la información se haga pública.
Hablamos con Jeetendra sobre su trabajo y el caso que se ha presentado en su contra.
¿Nos puedes contar un poco sobre tu trabajo?
Desde 2010, he utilizado la Ley de Derecho a la Información de la India para llevar a cabo investigaciones de interés público. Inicialmente, presenté una solicitud que me permitió descubrir las deficiencias en el control de la corrupción por parte de la Oficina Anticorrupción de Bombay, cuyos funcionarios arrestaban a personas que posteriormente eran absueltas. A partir de entonces, comencé a presentar cada vez más solicitudes, las cuales constituyeron la base de mis investigaciones.
¿Podría darnos más detalles sobre su caso?
En 2014, tras una larga disputa con mi casero, fui a la comisaría a presentar una denuncia. Para mi sorpresa, los agentes ya me estaban esperando, pues alguien les había avisado de mi presencia. El agente empezó a recibir numerosas llamadas, una tras otra, para presionarlo a que presentara una denuncia infundada contra mí.
Esta es una táctica común contra los activistas en la India. En lugar de arrestarte por tus reportajes o trabajo crítico, esperan a que se presente una denuncia para actuar. Así, me incriminaron en un caso penal falso por cargos de extorsión. El caso era completamente inventado, y la policía sabía que carecía de fundamento y pruebas, por lo que no me arrestaron. Sin embargo, lo presentaron para tener la autoridad de citarme a la comisaría con la mayor frecuencia posible. Durante ese período, me citaron a la comisaría entre 50 y 60 veces. El objetivo era intimidarme y acosarme para impedirme realizar mi trabajo, además de buscar venganza en nombre de las personas a las que mi investigación había expuesto.
El caso está en curso desde 2014, y el juicio acaba de comenzar como consecuencia de los retrasos judiciales provocados por la COVID-19.
¿Cómo te ha afectado este caso?
“Aunque me enfrento a cargos fabricados, el caso de extorsión en mi contra me ha causado un gran daño a mi reputación. Ese era el objetivo: arruinar mi reputación. Ser conocido en los medios me ha protegido un poco, ya que mucha gente entiende que me enfrento a cargos falsos. Pero otros activistas menos conocidos sufren aún más este daño a su reputación.”
Si quiero viajar al extranjero o renovar mi pasaporte, tendré problemas. La acusación que pesa sobre mí se utiliza para justificar el acoso y la intimidación por parte del poder judicial y la policía.
También ha habido algunos impactos positivos. Cuando comencé este activismo, era consciente de los riesgos y estaba mentalmente preparada para algo así. Sabía que sería acosada, enfrentaría acusaciones falsas y posiblemente iría a la cárcel. La situación para los activistas está empeorando en la India y actualmente es peligrosa. Todavía hay muchos activistas en prisión enfrentando una variedad de cargos diferentes. Esta experiencia me ha inspirado y llevado a establecer La Fundación de Jóvenes Denunciantes, una ONG que busca ayudar y proteger a activistas y periodistas que son blanco de ataques por su trabajo.”
¿Qué crees que habría pasado si Media Defence no hubiera podido respaldar tu caso?
Sin duda, sin el apoyo de Media Defence, me habría resultado extremadamente difícil, ya que no habría podido pagar a mis abogados debido a mi precaria situación económica. Mis ingresos cubren mis necesidades básicas y no puedo permitirme ningún gasto adicional, principalmente porque trabajo de forma independiente y sin recibir un salario de nadie.
Gracias a la ayuda económica que recibí de Media Defence, pude presentar solicitudes ante el tribunal. Siento que Media Defence me ha ayudado mucho y ha marcado una gran diferencia.
Últimas novedades
El caso fue desestimado en abril de 2023. Un tribunal de primera instancia absolvió a Jeetendra Ghadge tras ocho largos años de litigio. Si bien este es un avance positivo, la situación de la libertad de expresión en la India sigue siendo precaria. El país obtuvo una puntuación de 150 sobre 180 en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF) de 2022.
Aunque he sido absuelto, no siento que se haya hecho justicia. La denuncia en mi contra se presentó con la única intención de acosarme, y lamentablemente lo consiguieron. Agradezco a Media Defence su apoyo durante ocho largos años y espero que sigan brindándomelo en el futuro. – Jeetendra Ghadge.
Para leer más sobre nuestro impacto, haga clic aquí. aquí.
Si eres periodista o periodista ciudadano y necesitas apoyo, haz clic aquí. aquí.
Si desea apoyar nuestro trabajo, haga clic aquí. aquí.
