Recientemente conversamos con Louis Gitinywa, abogado ruandés y socio principal del bufete Kigali Attorneys Chamber, con sede en Kigali. Louis cuenta con más de ocho años de experiencia legal en derechos humanos y constitucionales.
Miembro veterano de la Red Global de Abogados por la Libertad de Prensa y los Derechos Digitales, Louis ha desempeñado un papel fundamental en la defensa de periodistas, blogueros y medios de comunicación independientes. Exfiscal, ahora se dedica a proteger la libertad de expresión y los derechos digitales en África Oriental.
En esta entrevista, Louis habla sobre su colaboración con Media Defence, los desafíos a los que se enfrentan los profesionales de los medios de comunicación y el papel fundamental de las redes legales en la protección de la libertad de prensa.
Hola Louis, ¿cómo estás?
¡Estoy bien, Dorothée! ¿Y tú, cómo estás? También me gustaría aprovechar esta oportunidad para saludar a toda la comunidad de profesionales de los medios de comunicación y abogados, dondequiera que se encuentren en el mundo.
Louis, como uno de los primeros abogados con los que trabajamos, ¿podrías compartir tu trayectoria, cómo empezaste a defender a los medios de comunicación y los aspectos clave de tu colaboración con Media Defence?
En 2012, tuve la oportunidad de conocer a la Sra. Nani Janssen Reventlow. En ese momento, ella estaba liderando sesiones de formación dentro del equipo de litigios de Media Defense. Nos conocimos por pura casualidad. Estaba defendiendo a dos periodistas, Agnes Nkusi y Mukakibibi Saidath (Fiscal contra Agnes Nkusi Mukakibibi Saidath). Los dos habían sido condenados a diecisiete y siete años de prisión por cargos de atentar contra la seguridad nacional. negación del genocidio divisionismoEn la apelación presentada ante el Tribunal Supremo por Nani Jansen y John Jones QC, se anularon los cargos de negación del genocidio y divisionismo, y se redujeron las condenas de ambos.
Mientras el caso se apelaba ante el Tribunal Supremo, una amiga mía también estaba allí para defender a los periodistas. En aquel entonces, yo trabajaba en la Fiscalía. Cuando vi a esta abogada europea, Nani, defendiendo el caso, me acerqué a ella por curiosidad. Inmediatamente comencé a seguir las actividades de Media Defence en su sitio web y cuenta de Twitter.
En junio de 2016, vi una convocatoria para un taller práctico sobre litigios en defensa de medios de comunicación centrado en los derechos digitales en Kampala. Me interesó mucho porque, en aquel entonces, los temas relacionados con el derecho digital no se impartían en la universidad ni se incluían en los manuales de formación de abogados. Fue entonces cuando nació mi pasión por los derechos digitales y la tecnología.
También me gustaría aprovechar este momento para agradecer a Nani por haber despertado mi curiosidad en aquel entonces.
Desde 2016, has participado en varias actividades con Media Defence. ¿Hay algún evento o actividad en particular que te haya marcado?
Como ya mencioné, en 2016 trabajaba para la Fiscalía Nacional. En 2017, tras el curso de litigios, renuncié y comencé a ejercer como abogada independiente. En 2019, participé en uno de los cursos avanzados de litigios de Media Defence para profundizar en lo aprendido en 2016.
Para ello, viajé a Kampala, Uganda, y enseguida me di cuenta de que la comunidad había crecido. Había abogados de Tanzania, Uganda, Kenia, Burundi, etc. Durante el seminario, trabajamos en temas como la protección de datos y la ciberespionaje. En aquel entonces, circulaban rumores en mi país de que el gobierno espiaba a los ciudadanos mediante software espía. Todavía recuerdo la energía y el entusiasmo de los abogados que asistieron al seminario. Todos estábamos muy cautivados por este nuevo y fascinante tema.
Cuando regresé a Ruanda, pensé: "¡Tomé la decisión correcta!". Y hoy estoy seguro de haber tomado la decisión correcta; no me arrepiento de nada.
Louis, ¿podrías contarnos algo sobre la situación actual en Ruanda, los desafíos que enfrentan, especialmente en lo que respecta a la libertad de expresión y los derechos de los periodistas? Y, para terminar con una nota positiva, ¿cuáles son las oportunidades futuras para tu país y la región?
Ruanda ha logrado avances significativos en términos de desarrollo humano y socioeconómico. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer en materia de libertades civiles, libertades públicas y derechos humanos. El gobierno sigue siendo bastante autoritario, con un fuerte enfoque en políticas impulsadas por la tecnología. Es posible que esté al tanto de acusaciones recientes Sobre el uso del software espía Pegasus contra periodistas, activistas y defensores de los derechos humanos. Especialmente ahora que la represión se ha extendido más allá de las fronteras de Ruanda.
Como aspecto positivo, creo que el trabajo que Media Defence ha realizado desde 2016 ha contribuido a establecer una comunidad de abogados expertos en la región de África Oriental, especializados en libertad de expresión y derechos digitales.
Estamos fortaleciendo la resiliencia dentro de la comunidad, especialmente entre los medios digitales en Ruanda. Estamos presenciando el surgimiento de una nueva generación de blogueros y youtubers muy activos en mi país.
Ahora existe infraestructura local para apoyar a periodistas y blogueros. También creo que hemos desarrollado un cierto nivel de especialización, sobre todo en derecho ruandés. Pero aún queda mucho camino por recorrer.
Gracias, Louis. Es un honor trabajar contigo y esperamos seguir colaborando durante los próximos diez años. Gracias de nuevo por todo tu apoyo; gracias a abogados como tú podemos tener un impacto real en la región.
Creo que soy yo quien debería agradecerte. También quiero agradecer a todos los héroes anónimos de los medios independientes, al equipo de Media Defence que trabaja en el Reino Unido y a quienes trabajan en todo el mundo. Así es como se ve una colaboración exitosa. Como bien dijiste, creo que los próximos diez años estarán llenos de crecimiento, logros y éxitos. ¡Y te deseo lo mejor en el futuro!
