La Media Legal Defence Initiative (MLDI, ahora Media Defence) ha presentado una petición ante el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria (UNWGAD) solicitando la liberación inmediata de Lê Đình Lượng, recientemente condenado a 20 años de prisión en Vietnam.
El Sr. Lượng, de 52 años, es periodista ciudadano y activista ambiental y político. Al momento de su arresto, era miembro del Partido de la Reforma de Vietnam (Viet Tan), una organización pacífica que busca construir una democracia sostenible en el país. Como parte de su labor periodística, el Sr. Lượng ha escrito sobre violaciones de derechos humanos en Vietnam y ha comentado sobre la necesidad de una reforma democrática. A lo largo de los años, sus reportajes y su activismo público lo han convertido en blanco de las autoridades. Ha sido sometido a vigilancia por agentes estatales y ha sido atacado y brutalmente golpeado junto con otros activistas de derechos humanos.
En julio de 2017, el Sr. Lượng fue arrestado por la Policía de Seguridad en la provincia de Nghê An y acusado de "llevar a cabo actividades destinadas a derrocar a la administración popular". Este es el cargo que el Gobierno vietnamita suele utilizar contra periodistas y activistas de derechos humanos que denuncian la corrupción y la incompetencia en el Estado. Su arresto fue consecuencia de su participación en campañas de protesta contra la Desastre ambiental de Formosa en 2016El desastre causó la muerte de toneladas de peces y arruinó el sustento de miles de pescadores a lo largo de un tramo de 120 kilómetros de la costa vietnamita. Tras la catástrofe, el Sr. Lượng hizo campaña para que los pescadores recibieran una indemnización y se unió a las protestas públicas contra la empresa, que había vertido ilegalmente residuos tóxicos al océano.
Tras su detención, el Sr. Lượng permaneció en prisión preventiva durante más de 12 meses y fue declarado culpable el 16 de agosto de 2018. El proceso se caracterizó por la total ausencia de un procedimiento justo. Fue condenado a 20 años de prisión, con un período de libertad condicional de cinco años que debía cumplir tras su condena. Se informa que la sentencia del Sr. Lượng es una de las más severas impuestas a un preso político en Vietnam en los últimos años. Dicha sentencia se dictó el mismo día del juicio, que duró poco más de cinco horas.
Desde su arresto en julio de 2017, familiares y organizaciones de derechos humanos han denunciado malos tratos al Sr. Lượng en prisión. No se le ha permitido visitarlo y las autoridades se han negado a proporcionarle la medicación necesaria. Sus problemas de salud se han agravado debido a las condiciones carcelarias.
Esta petición es la más reciente de una larga serie de casos que MLDI ha presentado en nombre de periodistas vietnamitas activistas de derechos humanos.
En una Opinión Al criticar la represión de Vietnam contra los periodistas, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia Organizada Africana (GTAA) señaló que “el encarcelamiento generalizado o sistemático u otra privación grave de libertad en violación de las normas del derecho internacional pueden constituir crímenes de lesa humanidad”. Sin embargo, Vietnam continúa llevando a cabo una represión generalizada contra periodistas y otros activistas que han buscado ejercer legítimamente su derecho a la libertad de expresión. El Sr. Lượng es la última víctima de una flagrante denegación de justicia. Es uno de los muchos periodistas vietnamitas condenados con cargos falsos relacionados con preocupaciones de seguridad nacional y encarcelados para impedir las críticas al gobierno. En los últimos meses, dos de esos periodistas han sido... liberado, el expulsado del país.
En las cárceles vietnamitas hay más de 100 presos de conciencia. Mediante esta petición, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia Organizada Africana (GTAA) debería exigir responsabilidades al gobierno vietnamita, determinar que la detención del Sr. Lượng es arbitraria y contraria al derecho internacional y, en consonancia con sus observaciones anteriores, concluir que la política de Vietnam de encarcelar sistemáticamente a periodistas y defensores de los derechos humanos constituye un crimen de lesa humanidad.
Media Defence quiere agradecer a los estudiantes que participan en el Agradecemos a la Clínica Jurídica de Libertad de Expresión de la Facultad de Derecho de la Universidad de Edimburgo su ayuda en este caso.
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