El 28 de mayo, el Tribunal Superior de Ruanda absolvió al presentador de radio Epaphrodite Habarugira de los cargos de "minimizar el genocidio" y difundir "ideología genocida", y cuestionó por qué se había presentado el caso.
Habarugira, presentador de Radio Huguka-Muhanga, fue arrestado en abril de 2012 tras confundir accidentalmente las palabras en kinyarwanda para "víctimas" y "sobrevivientes" mientras leía un noticiero matutino sobre las ceremonias conmemorativas del 18.º aniversario del genocidio ruandés. Según las autoridades, esto dio a entender que aprobaba el genocidio.
Inicialmente, la fiscalía solicitó 20 años de prisión y una multa; durante el juicio, la pena se redujo a seis años y una multa. Un tribunal local lo absolvió de estos cargos en julio de 2012, pero la fiscalía apeló.
El abogado defensor de Habarugira, Jean de Dieu Nduwayo, argumentó que la declaración fue simplemente un lapsus y que no había pruebas de que tuviera intención alguna de difundir la ideología del genocidio.
Al desestimar el recurso de la fiscalía, el Tribunal Superior coincidió y criticó duramente las acciones del fiscal, sosteniendo que no existía prueba alguna de que Habarugira tuviera la intención de menospreciar a los supervivientes del genocidio o promover una "ideología genocida".
Si bien MLDI celebra la nueva absolución de Habarugira, nos preguntamos por qué se iniciaron los procedimientos en primer lugar, por qué el fiscal solicitó una pena de prisión y una multa desproporcionadas y por qué se apeló la absolución inicial.
La asesora jurídica principal de MLDI, Nani Jansen, comentó que «un proceso judicial en virtud de las leyes sobre ideología genocida solo debe iniciarse cuando exista prueba fehaciente de que alguien tiene la intención de promover la violencia o el odio. Habarugira nunca tuvo esa intención y ya se ha disculpado profusamente por su error. Someterlo a un juicio de dos años constituyó, en sí mismo, una violación de sus derechos».
En los últimos años, MLDI ha ayudado en la defensa de varios periodistas ruandeses. Si bien MLDI ha obtenido victorias en algunos de estos casos, la excesiva rigidez de las leyes de medios de comunicación de Ruanda impide que los periodistas trabajen libremente, y varios de los periodistas afectados han huido del país.
