El 5 de julio de 2017, Pedro Vaca, director de la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), socia de MLDI en Colombia, presentó una ponencia durante una audiencia en la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la libertad de prensa en Colombia. Ese mismo día, funcionarios del Estado respondieron a algunas de las observaciones de FLIP. A continuación, nuestro blog invitado, Emmanuel Vargas Penagos*, comparte los puntos más destacados de la presentación:
Si bien el asesinato de periodistas se ha reducido en los últimos años, existen otros problemas para la libertad de prensa en el país, incluyendo la violencia física. Entre enero de 2016 y julio de 2017, FLIP reportó 373 casos de ataques contra la prensa. Entre estos, seis secuestros ocurrieron en la región de El Catatumbo. A pesar del progreso favorable del proceso de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), otros actores ilegales como grupos del crimen organizado, el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y la guerrilla del Ejército Popular de Liberación (EPL) violan la libertad de prensa en las regiones colombianas. También existe un mecanismo de protección en Colombia establecido desde el año 2000, pero este mecanismo gubernamental responde a las amenazas en lugar de prevenirlas. Además, las diferentes agencias involucradas en la respuesta no se comunican entre sí; por ejemplo, no existe un vínculo entre el trabajo de la Unidad Nacional de Protección (UNP) y la Fiscalía General.
Existe un alto grado de impunidad para la violencia contra la prensa: desde 1977, se ha registrado una tasa de impunidad del 99.7% en 153 asesinatos y del 100% en más de 1000 amenazas; además, el plazo de prescripción expiró en el 47.7% de los casos de asesinato.
El proceso de paz con las FARC también ha planteado desafíos para el periodismo. Las FARC, la ONU y el Gobierno colombiano favorecen a los medios de comunicación convencionales y a quienes tienen una visión positiva del proceso de paz. El acceso a las zonas especiales de reubicación de los exmilitantes de las FARC, restringido al público en general, ha sido difícil para los medios de comunicación más pequeños y para quienes han criticado el proceso de paz.
Los funcionarios públicos colombianos suelen incumplir su obligación básica de garantizar un entorno favorable para la libertad de expresión. Por ejemplo, diez senadores de diferentes partidos políticos solicitaron el encarcelamiento de un periodista durante un debate. Esto fue una reacción a una supuesta agresión física por parte de un camarógrafo del noticiero televisivo. Noticias Uno contra el secretario del Senado. Minutos antes, este funcionario público simuló ser golpeado por una cámara mientras se le preguntaba sobre asuntos relacionados con su trabajo. Otro ejemplo es la actitud del actual presidente, Juan Manuel Santos, quien suele hacer referencia a su pasado como periodista para criticar el trabajo de otros periodistas. Además, durante una reunión, el presidente Santos animó a las empresas a contactar a los medios de comunicación para solicitar una cobertura más favorable sobre temas económicos.
En esa misma línea, Radio Cadena Nacional (RCN), un medio de radio y televisión que suele criticar al gobierno, ha sido objeto de amenazas legales, incluyendo una orden judicial militar que obliga a uno de sus periodistas a revelar una fuente, así como amenazas legales de dos exministros implicados en un escándalo de corrupción.
Las fuerzas armadas son uno de los principales agresores de la prensa. FLIP ha recibido informes de 13 ataques y 12 bloqueos a la cobertura informativa en los que están implicadas las fuerzas armadas.
Colombia también enfrenta desafíos en materia de libertad en línea, particularmente en lo relacionado con la legislación sobre vigilancia y el bloqueo durante un año de una página web fundamental para un programa educativo del gobierno.
Según la investigación de FLIP "Cartografías de la información, Un estudio que evaluó el panorama mediático en el 13% de las 31 regiones de Colombia reveló que al menos 83 municipios carecen de medios de comunicación locales. En otros lugares, los medios se dedican a la difusión musical. Además, existen zonas donde las emisoras de radio son propiedad de las fuerzas armadas. El estudio concluyó que, debido al entorno desfavorable para la libertad de prensa, una parte significativa del país permanece silenciada.
El proceso de paz brindará oportunidades de mejora en cuestiones cruciales para la libertad de prensa en Colombia. Los acuerdos entre las FARC y el gobierno colombiano incluyen la asignación de nuevas licencias de radio y el desarrollo de un ajuste normativo en la distribución de los recursos publicitarios públicos.
Los funcionarios estatales respondieron a FLIP durante la audiencia. El director de NPU explicó que su agencia ha trabajado en el establecimiento de nuevos protocolos y en la capacitación de sus analistas de evaluación de riesgos.
Durante la audiencia, el Fiscal General explicó que ha trabajado en la priorización de casos, la elaboración de informes de análisis de contexto y la formación de detectives y fiscales con el apoyo del Relator Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH.
Al término de la audiencia, el Relator Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH reiteró su interés en apoyar procesos de política pública, como la correcta implementación de las cuestiones relativas a la libertad de prensa en el acuerdo de paz. Asimismo, manifestó su interés en continuar la formación de detectives y fiscales. Además, recomendó que la Unidad Nacional de Policía (UNP) creara procedimientos especiales para la protección de los periodistas en las zonas de reubicación de los exmilitantes. Uno de los comisionados, José de Jesús Orozco, destacó el alarmante índice de impunidad y la necesidad de mejorar la protección de los periodistas.
El Estado estuvo representado por funcionarios de la Fiscalía General, el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Unidad Nacional de Protección (UNP) y la Unidad Nacional de Reparación y Atención a las Víctimas (UNV), quienes explicaron algunas de las medidas que se están llevando a cabo para mitigar algunos de los problemas señalados por FLIP. La grabación de la audiencia se puede encontrar aquí. La Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) es una organización no gubernamental que promueve la libertad de prensa en Colombia y vela por el derecho de la ciudadanía a estar informada. Desde 1999, FLIP ha brindado asistencia a más de 1000 periodistas colombianos en situación de riesgo. Haz clic en este enlace para obtener más información sobre FLIP..
*Emmanuel es asesor del director ejecutivo de FLIP y actualmente está realizando una beca en MLDI.
