“Desde que lanzamos estos talleres de defensa legal —lo que llamamos sesiones de asesoramiento legal— en 2015, han participado más de 400 abogados de más de 60 países”, dijo Carlos Gaio, director ejecutivo de Media Defence. “Se trata de sesiones intensivas de tres días en las que abogados de una región concreta intercambian experiencias y estrategias para la defensa del periodismo, la libertad de expresión y los derechos humanos.”
Ese espíritu de colaboración fue la esencia del Encuentro de Consultoría sobre Litigios en el África subsahariana, celebrado en Windhoek, Namibia, del 22 al 24 de septiembre de 2025. Diecisiete abogados de 12 países, desde Uganda y Ruanda hasta Ghana y Eswatini, se reunieron no solo para fortalecer los litigios estratégicos, sino también para construir solidaridad regional.
La agenda combinó los principios fundamentales del derecho de los derechos humanos con casos prácticos. Las sesiones, que abarcaron la difamación, la vigilancia, las demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP), los derechos digitales y la violencia contra los periodistas, fueron deliberadamente interactivas, alentando a los participantes a aplicar las normas jurídicas internacionales y regionales sobre la libertad de expresión a los casos urgentes que enfrentan en sus países.
Uno de los aspectos más interesantes fue el juicio simulado del último día. Se pidió a los abogados que presentaran un caso simulado sobre la libertad de expresión en un entorno restrictivo ante un panel de colegas y facilitadores. El ejercicio requirió que los participantes aplicaran los principios explorados durante el curso, al tiempo que se enfrentaban a las realidades políticas y legales de contextos restrictivos; una oportunidad para perfeccionar sus habilidades de argumentación en un entorno colaborativo e internacional.
Desde el principio, los participantes destacaron lo valioso que resultaba comparar experiencias entre diferentes jurisdicciones. “El seminario sobre litigios me resultó muy útil y valioso. Pude conversar con mis colegas abogados sobre los desafíos que enfrentamos como litigantes y tuve el privilegio de aprender cómo se manejan casos similares en otras jurisdicciones”. explicó un abogado. Otro reflexionó: “El evento llegó en un momento oportuno. Un momento en que muchos países africanos están promulgando leyes que no respetan la libertad de información ni el acceso a la información. Las experiencias compartidas sin duda me motivan a seguir contribuyendo a la protección de esos derechos fundamentales”.
Para muchos, el verdadero valor residía en las redes creadas. Un participante lo expresó con contundencia:
La libertad de prensa no es un lujo, sino la esencia de una democracia que funcione. Sin embargo, en un mundo marcado por la oscuridad digital y los complejos desafíos internacionales, la libertad es tan fuerte como el marco jurídico construido para defenderla. Esta formación ha dotado a una nueva generación de abogados litigantes con conocimientos de derecho internacional. Adquirieron las herramientas y los argumentos necesarios para ir más allá de la mera denuncia de injusticias y litigar con éxito en busca de justicia.
Las respuestas a la encuesta destacaron el impacto del evento. Casi el 90 por ciento de los participantes reportaron sentirse “muy confiado” Tras la cirugía, algunos litigaron casos relacionados con la libertad de expresión, y el resto también informó de una mayor confianza. Todos los participantes coincidieron en que sus conocimientos y habilidades habían aumentado. Como reflexionó un abogado:
“Este programa de formación fue excepcional y superó con creces mis objetivos de desarrollo profesional. Los ejercicios prácticos y los estudios de caso centrados en la intersección del derecho internacional y los litigios han sido fundamentales para mejorar significativamente mis habilidades en materia de litigios.”
Los participantes provenían de países con panoramas mediáticos muy diferentes, pero igualmente complejos, un factor que enriqueció los debates. Desde Uganda, donde los periodistas sufren acoso casi diario por parte de los servicios de seguridad, hasta Camerún, que, a pesar de contar con uno de los panoramas mediáticos más ricos de África, es uno de los países más peligrosos del continente para los periodistas, especialmente para aquellos que informan sobre la crisis anglófona. Ruanda sigue estando bajo un estricto control, con muchos periodistas trabajando en el exilio, y quienes se encuentran en el país se enfrentan con frecuencia a detenciones arbitrarias. En Nigeria siguen registrándose frecuentes detenciones y ataques, especialmente contra periodistas de investigación. En Kenia y Togo, la propiedad de medios de comunicación con conexiones políticas y la vigilancia ejercen una fuerte presión sobre la independencia editorial, mientras que Tanzania y Zimbabue se enfrentan a leyes restrictivas y al poder de la publicidad estatal. Incluso en países con protecciones comparativamente más sólidas, como Ghana y Botsuana, los participantes señalaron presiones vinculadas a la politización de la propiedad, la publicidad y la seguridad.
Los participantes también destacaron la necesidad de abordar las amenazas que enfrentan los propios abogados, quienes son cada vez más blanco de ataques. Desde la vigilancia y la inhabilitación hasta el acoso legal, la detención arbitraria e incluso la violencia física, los gobiernos de todo el mundo presionan a los abogados, disuadiéndolos de representar a periodistas y, en algunos casos, obligándolos al exilio, lo que subraya la urgente necesidad de desarrollar sólidas redes de apoyo regionales.
La experiencia en Windhoek demostró que, si bien los contextos difieren, los desafíos que enfrentan los periodistas y sus abogados están profundamente interconectados. Lo que une a los participantes es la convicción compartida de que los litigios estratégicos pueden contrarrestar estas amenazas y crear un espacio para la supervivencia de los medios independientes.
Media Defence organiza varias sesiones informativas sobre litigios a lo largo del año. ¿Le interesa participar en futuros eventos? Manténgase al día de las próximas oportunidades suscribiéndose a nuestras actualizaciones mensuales. aquí.
Media Defence también ha puesto a disposición de forma gratuita en nuestra página todos nuestros materiales de formación utilizados durante las sesiones de litigio. Centro de Recursos.
Media Defence organizó este evento junto con FIFAfrica25, alojado por CIPESA.
