Advertencia: Contiene descripciones de violencia y acoso por motivos de género.
Granjas de trolls y amenazas
Tras publicar una respuesta en Twitter (ahora X) que fue sacada de contexto y difundida ampliamente por grupos de extrema derecha como anti-hindú, S*, periodista en India, recibió de repente miles de amenazas violentas en línea dirigidas a ella y a su familia. Diversos medios de comunicación publicaron artículos sobre el tuit, todos con su fotografía, lo que avivó una ola de oposición y odio en su contra.
S se convirtió en blanco de una campaña de desprestigio coordinada en línea. Grupos de extrema derecha denunciaron su tuit, difundieron una captura de pantalla y lo calificaron de blasfemo y antihindú. Según S, estos grupos de extrema derecha, que defienden el Hindutva —la ideología que sustenta el nacionalismo hindú—, pretenden erradicar toda forma de pensamiento «antinacional» del debate nacional. Estas campañas de odio coordinadas suelen incitar al asesinato o la agresión de periodistas, volviéndose especialmente virulentas cuando las víctimas son mujeres, con contenido altamente sexualizado y misógino.
«La intensidad del acoso en línea estaba claramente relacionada con el género», afirmó S. «En India, el "honor" de una mujer a menudo se considera su cualidad más valiosa, lo que hace que sea alarmantemente fácil dañar su reputación». Reflexionando sobre su propio caso, S explicó: «Cuando atacaron mi carácter, mi honor o me hicieron amenazas sexuales violentas, fue un ataque deliberado contra mi género, explotando las normas sociales para socavarme e intimidarme».
Estas campañas nacionalistas hindúes han exacerbado la autocensura en la India, y algunos observadores de los medios sugieren que la información se ha vuelto más cautelosa en los últimos años por temor. «Cuando la extrema derecha empezó a acosarme, fue demasiado para soportarlo; me derrumbé. Me llevó mucho tiempo volver a las redes sociales, e incluso entonces, me autocensuré mucho», nos contó S.
El impacto del acoso en línea fue profundo y repercutió mucho más allá del mundo digital. S se vio obligada a desactivar sus redes sociales durante más de seis meses, perdió su trabajo en una reconocida empresa de medios y su bienestar se vio gravemente afectado. Se presentaron más de 25 denuncias contra ella ante la policía. Una de ellas, por el delito no excarcelable de "insultar los sentimientos religiosos", la cual implicaba que podría haber sido arrestada al presentarse en la comisaría. Para evitar el arresto, S se ocultó durante tres meses.
Desde 2021, Media Defence ha brindado apoyo financiero a S en sus casos legales, lo que le permitió obtener la libertad bajo fianza y salir de su escondite. «No esperábamos recibir esto», nos cuenta S. «La situación en India es tan grave que muchos otros periodistas no lo han recibido y han sido encarcelados. Así que esto fue un gran alivio».
Finalmente, se archivó la causa contra S. Esto no se debió a que la policía reconociera su falta de fundamento, sino a que los denunciantes retiraron su denuncia tras obligar a S a disculparse. S fue citada a la comisaría con falsos pretextos. Al llegar, dos hombres de grupos de extrema derecha que habían presentado denuncias contra ella también estaban allí. «Estos hombres eran increíblemente peligrosos, con antecedentes de violencia», nos contó S. La policía le informó que si se disculpaba con los denunciantes, la causa en su contra desaparecería. Durante la reunión, los hombres le hicieron comentarios y amenazas de carácter sexual. «Me sentía muy incómoda», recuerda, «y lloraba y temblaba mientras se producían estas conversaciones. Era una mujer en una habitación llena de hombres que podían hacerme cualquier cosa. Así que, por seguridad, me disculpé».
Aunque el caso fue archivado, la experiencia fue traumática. Si bien S lamenta no haber continuado con el litigio, reconoce que su resolución le permitió avanzar en su carrera periodística. S se ha convertido en una periodista independiente galardonada, que escribe para publicaciones de renombre mundial. Además, está escribiendo un libro tras iniciar una investigación sobre las redes de acoso cibernético que la atacaron. El libro revelará cómo estas redes reclutan y abusan de sus posibles víctimas.
“Mi único delito fue expresar ideas críticas”, señaló S. A pesar de las circunstancias del cierre del caso, S. recalcó la importancia del apoyo de Media Defence en todo momento. “No tenía dinero para pagar los honorarios legales y, de no ser por Media Defence, probablemente no sería periodista hoy. Sinceramente, habría abandonado el periodismo”.
Violencia en línea contra mujeres periodistas
La violencia en línea contra periodistas está aumentando exponencialmente. Las mujeres periodistas son particularmente propensas a convertirse en blanco de ataques. Los hallazgos de un estudio global reciente Estudio Cabe destacar que el 73% de las periodistas encuestadas reportaron haber sufrido violencia en línea. Esto incluyó amenazas de violencia física y sexual, así como ataques a la seguridad digital.
La violencia en línea se manifiesta de muchas formas. Puede causar un daño psicológico significativo y tener repercusiones fuera de internet, pero la mayoría de los perpetradores quedan impunes. Este clima de impunidad envalentona a los agresores y perpetúa un ciclo de violencia contra los medios de comunicación.
Media Defence combate la impunidad ante la violencia en línea. Ayudamos a los periodistas a defenderse con subvenciones para cubrir los gastos legales y asistencia jurídica gratuita para sus abogados.
Este artículo formó parte de nuestro 2023 reporte anualPara leer más historias de primera mano de periodistas a los que defendemos, consulte el informe. aquí.
*S ha permanecido en el anonimato por razones de seguridad.
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Media Defence ha desarrollado una serie de recursos en línea gratuitos sobre la libertad de expresión disponibles en nuestro sitio web. Centro de Recursos. Leer más sobre El discurso del odio, violencia en línea y derechos digitales.
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