La precaria situación de la libertad de prensa en Turquía, sumada al deterioro del entorno democrático, plantea importantes desafíos para los periodistas. Cada vez con mayor frecuencia, se enfrentan a detenciones arbitrarias, amenazas legales y una creciente violencia en su labor de informar la verdad.
En respuesta a estas amenazas, la Asociación de Estudios de Medios de Comunicación y Derecho (MLSA), nuestro socio, defiende activamente la libertad de prensa y los derechos humanos mediante la defensa legal, abogando por los derechos de los periodistas y sentando precedentes legales cruciales para un futuro más democrático.
Hablamos con la periodista, cofundadora y codirectora de MLSA, Barış Altıntaş, sobre su experiencia, la labor crucial de MLSA y la situación de los periodistas en Turquía.
Hola, Barış. Gracias por hablar con nosotros hoy. ¿Cómo valora la situación actual de la libertad de prensa en Turquía?
La situación de la libertad de prensa en Turquía está ligada a la situación general de la democracia en el país. La democracia ha estado en rápido declive desde 2013. Esto se ha visto exacerbado por la gobierno por ley de emergencia tras el intento de golpe de Estado de 2016 y una transición a un sistema presidencial que erradicó separación de poderesAl responder a esta pregunta, el Parlamento turco anuló ilegalmente la condición de miembro parlamentario de un diputado electo que se encontraba en prisión, a pesar de que el Tribunal Constitucional había dictaminado en dos ocasiones su liberación y su regreso inmediato al Parlamento.
Con el poder judicial bajo el control absoluto de un presidente cada vez más autocrático, los periodistas han sido los primeros y más atacados en estas circunstancias. Actualmente, 37 periodistas están en prisión por su labor informativa, y 315 comparecieron ante los tribunales en los últimos 12 meses por sus reportajes críticos, en particular sobre la presunta corrupción que involucra al presidente, su familia y la élite del partido gobernante AKP. El organismo regulador de la televisión y la radio, RTÜK, controlado por el gobierno, ha impuesto multas de cientos de miles de liras a emisoras críticas, de las cuales solo quedan unas pocas. Cientos de medios fueron clausurados tras el intento de golpe de Estado, y los pocos que sobreviven luchan contra la presión gubernamental y las dificultades financieras.
Los periodistas, en particular los que trabajan para medios kurdos, son arrestados con frecuencia como parte de operaciones de intimidación en cada momento político crucial, como las elecciones. La censura de las noticias en línea se ha institucionalizado debido a los cambios en las leyes de regulación de internet. Sin embargo, a pesar de estas circunstancias, contamos con numerosos periodistas que investigan y denuncian las ilegalidades y los delitos del gobierno. Esto representa una importante fuente de esperanza, y si Turquía toma mejores decisiones en el futuro, aún existe una sólida base para la resiliencia y el retorno a un entorno de prensa más democrático.
¿Qué tendencias observa en relación con las amenazas a las que se enfrentan los periodistas en el país?
Detenciones arbitrarias por cuestionar la versión oficial.
En cuanto a las amenazas legales, se observa una creciente tendencia a castigar a los periodistas por cuestionar la versión oficial. Por ejemplo, la ley sobre la "difusión intencionada de información falsa" se utilizó ampliamente con este fin. Al menos 40 periodistas fueron investigados o acusados por estos delitos, y se produjeron tres detenciones.
La primera detención fue la de Sinan Aygül, periodista local de Bitlis que informó sobre una presunta agresión sexual a una menor por parte de una persona influyente de la zona; la segunda se produjo durante el terremoto, cuando dos periodistas locales de Osmaniye, ciudad afectada por el sismo, denunciaron que cientos de tiendas de campaña en el almacén municipal no se estaban distribuyendo a las víctimas. Por último, el veterano periodista judicial Tolga Şardan fue detenido durante un par de días por escribir sobre la corrupción en el poder judicial, donde se demostró que los jueces aceptaban sobornos a cambio de absoluciones.
Utilizar las leyes antiterroristas para silenciar a los críticos del gobierno.
Otra tendencia que observamos es el uso de las leyes antiterroristas de Turquía, en particular el primer párrafo del artículo 6, que penaliza la divulgación de información sobre un funcionario gubernamental involucrado en operaciones antiterroristas. Esto se ha utilizado ampliamente en los últimos años para que periodistas nombren en sus reportajes a fiscales o jueces que no son funcionarios antiterroristas en absoluto. El año pasado, un periodista kurdo en Ankara fue encarcelado durante 100 días por informar sobre el nombramiento de un juez y un fiscal —un matrimonio— que fueron asignados ilegalmente al mismo caso. El reportaje y toda la información provenían del Boletín Oficial, una fuente abierta y un documento público. Otro periodista, también reportero judicial, fue detenido durante más de una semana por publicar actas judiciales —de nuevo, un documento totalmente público— en su reportaje.
Aumento del abuso del sistema legal para intimidar a los periodistas.
Estos son solo algunos ejemplos, pero podemos afirmar que, en la actualidad, las graves acusaciones que vimos en los años posteriores al intento de golpe de Estado están siendo sustituidas por acusaciones menos graves, aunque los tribunales las utilizan con peores fines. Por ejemplo, hasta 2023, nadie había sido encarcelado en virtud de la mencionada ley de "detención de funcionarios antiterroristas". ¡La Ley Antiterrorista se promulgó en 1991! Y, sin duda, el abuso de las leyes sobre "afiliación" y las que castigan la "ayuda a un grupo terrorista sin pertenecer a él" persiste, a pesar de una sentencia del Tribunal Constitucional que anuló uno de los dos artículos relativos a la ayuda sin pertenencia a un grupo.
Fuera del ámbito legal, también nos preocupa el aumento de la violencia. Por ejemplo, el periodista local de Bitlis mencionado anteriormente fue brutalmente golpeado este año por los guardaespaldas del alcalde por su reportaje. Los agresores fueron puestos en libertad tras pasar una semana en prisión. Posteriormente, demandaron al periodista por "insulto", y este, que aún no se ha recuperado completamente, fue multado por dicho delito.
¿Qué medidas cree usted que son necesarias para mejorar la situación?
Priorizar los derechos humanos
En este punto, necesitamos intensificar nuestra labor de incidencia política ante la Unión Europea y Estados Unidos, y presionarlos para que cambien sus prioridades con respecto a Turquía. Necesitamos un nuevo enfoque que priorice los derechos humanos y a las personas por encima de las ganancias o los objetivos geoestratégicos a corto plazo. Colaborar con las instituciones existentes fuera de la Unión Europea, como los mecanismos disponibles de la ONU o el Consejo de Europa, sigue siendo eficaz. La salida de Rusia del Consejo ha demostrado que, para los activistas radicados en Turquía, aún puede considerarse un aspecto positivo.
Superar la polarización
En segundo lugar, la sociedad civil en Turquía debe continuar su labor de defensa de los periodistas, y un excelente apoyo legal sigue siendo fundamental, a pesar de la situación actual. Asimismo, alentamos a una mayor solidaridad y a una postura común contra los autócratas que aplican la estrategia de divide y vencerás. Los periodistas y los grupos de prensa deben ser capaces de dejar de lado las diferencias ideológicas y unirse; esta es la única arma contra la polarización, que sirve de pretexto a gobiernos como el nuestro.
En relación con el segundo punto, quizás convenga recordar a los abogados y juristas de derechos humanos que la lucha por los derechos humanos es una batalla a largo plazo. Un aspecto preocupante es el cansancio y el desánimo que observamos en algunos colegas en Turquía, lo cual es comprensible, pero parece necesario impulsar programas que recuerden o enseñen las décadas de lucha por la justicia, ya sea desde el ámbito jurídico o desde otros ámbitos del activismo. Combatir el mal no es fácil, y a veces, en medio de la lucha, uno puede olvidar este hecho aparentemente obvio.
Trabajando colectivamente más allá de las fronteras
En tercer lugar, creemos firmemente en las soluciones internacionales y en la colaboración con juristas, activistas y otras personas de países en conflicto, ya sea que se encuentren en el exilio o sobre el terreno. El trabajo conjunto ha demostrado ser muy beneficioso en diversos ámbitos.
¿Podría hablarme de algún caso en el que MLSA haya estado trabajando para contrarrestar estas preocupantes tendencias en el declive de la libertad de prensa?
Hemos llevado numerosos casos que pueden considerarse casos de defensa contra la presión. Podemos afirmar que todas las actividades de nuestro departamento legal, desde la representación (contamos con 173 clientes, el 83 % de los cuales son periodistas) hasta los casos estratégicos, están orientadas a este fin. El mes pasado, representamos a 10 periodistas ante los tribunales, muchos de los cuales fueron absueltos.
Estableciendo precedentes importantes
En un ejemplo reciente, la semana pasada se eliminaron dos sitios web de noticias: Podcast Kurdi, un medio de noticias y podcasts en idioma kurdo, y ercishhaber.com, un sitio web de noticias locales que transmite desde Van. Ambos medios y sus periodistas son clientes de MLSA, y la prohibición se levantó tras una decisión del Tribunal Constitucional que ordenaba su eliminación.
Muchos de nuestros periodistas, como Deniz Yücel y Cemil Uğur, han sido reivindicados por el Tribunal Constitucional, que constató violaciones de derechos humanos, lo que también ha dado lugar a una serie de decisiones acertadas que serán muy valiosas si Turquía decide volver a la democracia en el futuro.
Impedir la prohibición de fotografiar protestas
En años anteriores, la unidad legal de MLSA libró batallas administrativas que llevaron a la anulación de una directiva que habría prohibido a los periodistas tomar fotografías durante protestas y manifestaciones. En otro caso, una apelación que interpusimos contra un decreto presidencial para obtener la suspensión de su ejecución no se resolvió a nuestro favor, pero, quizás más importante aún, el Consejo de Estado dictaminó que el decreto presidencial carecía de validez legal. Curiosamente, este rechazo resultó ser una reivindicación.
Los desafíos de los cortes de internet y la fuga masiva de datos
A veces, no obtener resultados es una forma de resistencia. MLSA fue la única organización que llevó ante la justicia el bloqueo de internet que duró 9 horas el segundo día de los devastadores terremotos de febrero de 2022. También fuimos la única organización que denunció una filtración masiva de datos que afectó a más de 100 millones de personas: todos los ciudadanos turcos y extranjeros registrados en el país. Cada iniciativa refuerza nuestro compromiso con la lucha por la democracia y una vida digna, y nos recuerda que no nos rendiremos.
Mantener los casos de libertad de expresión en la agenda política.
Por último, contribuimos periódicamente a un mecanismo (denominado Regla 9.2) mediante el cual informamos al Comité de Ministros del Consejo de Europa sobre la situación del sistema judicial en Turquía y hemos convencido, utilizando datos de nuestros programas de seguimiento de juicios y el trabajo de nuestra Unidad Jurídica, al Comité de Ministros para que mantenga en la agenda las prácticas jurídicas problemáticas relativas a los casos de libertad de expresión, a pesar de que el gobierno insiste en que todas las preocupaciones planteadas por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos han sido resueltas.
Si eres periodista y te enfrentas a amenazas legales por tu trabajo, solicita nuestro apoyo. aquí.
