En un reciente Decisión El Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dictaminó que Azerbaiyán violó el derecho a la libertad de expresión al no celebrar concursos regulares, abiertos y justos para la concesión de licencias de radiodifusión en el país. Esta decisión representa una victoria para los medios de comunicación independientes de Azerbaiyán, que dependen de la asignación de licencias por parte del gobierno para poder emitir.
La decisión se produce tras una solicitud presentada por la Media Legal Defence Initiative (MLDI) y su antiguo socio, el Media Rights Institute, en noviembre de 2012, en nombre del periodista independiente Yashar Agazadeh y líderes activista de derechos humanos Rasul Jafarov, cofundador y presidente de la Asociación Azerbaiyana de Televisión y Centro para el Desarrollo de Medios Alternativos, intentó obtener una licencia de radiodifusión para establecer su propia emisora independiente, pero se topó con varios problemas. Entre ellos, que la institución estatal encargada de regular la radiodifusión (NTRC) no publicaba la lista de frecuencias disponibles ni realizaba licitaciones periódicas para obtener licencias mediante concurso público. En las pocas ocasiones en que se abrían las frecuencias a licitación, las licencias se otorgaban a emisoras afiliadas al gobierno.
Los Estados están obligados a garantizar el pluralismo de los medios de comunicación. Para estar en consonancia con las normas internacionales de libertad de expresión, los regímenes de concesión de licencias para la radiodifusión a través de medios con capacidad limitada, como los servicios audiovisuales terrestres y por satélite, deben prever una asignación equitativa del acceso y las frecuencias entre las emisoras públicas, comerciales y comunitarias.
Se ha producido un fenómeno sin precedentes. campaña En los últimos años, la situación ha afectado a la sociedad civil y a los periodistas en Azerbaiyán, periodo durante el cual tanto Rasul como Yashar, conocidos por su postura crítica hacia las políticas y decisiones gubernamentales, fueron procesados en numerosas ocasiones. Rasul Por ejemplo, intentó publicar una lista de víctimas arrestadas en Azerbaiyán por motivos políticos, tras lo cual fue condenado a seis años y medio de prisión y liberado en 2016. Del mismo modo, Yashar Fue condenado a 30 meses de prisión el 16 de mayo de 2007 por difamar al tío del presidente en un artículo que lo vinculaba con una posible corrupción. Fue puesto en libertad en diciembre de 2009. El Instituto de Derechos de los Medios de Comunicación también fue objeto de presiones y se vio obligado a cesar sus actividades. Tanto el Instituto de Derechos de los Medios de Comunicación como su presidente, Rashid Hajili, fueron objeto de una investigación penal que continúa hasta la fecha.
Tras una impugnación infructuosa en los tribunales azerbaiyanos, Rasul y Yashar llevaron su caso al Comité de Derechos Humanos, argumentando, entre otras cosas, que al no publicar una lista de frecuencias de radio libres y no celebrar licitaciones regulares, abiertas y justas para otorgar licencias de radiodifusión, Azerbaiyán había violado su derecho a la libertad de expresión. El Comité les dio la razón, al considerar que tales acciones “impedían de facto que los autores no podían obtener licencias de radiodifusión, en contravención del derecho a buscar, recibir y difundir información”; y que las limitaciones impuestas a los autores para acceder a una frecuencia de radio eran “arbitrarias”, lo que resultaba en una violación de su derecho a la libertad de expresión.
Además, la decisión reconoce el papel crucial que desempeñan unos medios de comunicación libres e independientes en una sociedad democrática, y recuerda a Azerbaiyán su obligación positiva de fomentar este entorno propicio.
En un pais donde El pluralismo mediático está severamente limitado.Esta decisión representa un importante avance en la protección de la libertad de prensa en Azerbaiyán. Rashid Hajili, presidente del antiguo Instituto de Derechos de los Medios de Comunicación, declaró: «Azerbaiyán sigue siendo uno de los países donde los medios de radiodifusión están bajo el estricto control de las autoridades. Los miembros del organismo regulador no son nombrados de forma transparente e independiente. Las decisiones no siempre están fundamentadas y a menudo favorecen a las autoridades. Esta decisión del Comité de Derechos Humanos de la ONU es un paso importante en la dirección correcta y debe implementarse debidamente para remediar la situación actual». Rasul Jafarov afirmó: «La libertad de expresión está bajo la constante presión del gobierno de Azerbaiyán, y esperamos que esta decisión impulse a las autoridades azerbaiyanas a respetar y proteger la libertad de expresión. Esta decisión pone de manifiesto los problemas de la concesión de licencias sesgadas a las emisoras de radio y televisión en Azerbaiyán, el uso indebido de frecuencias libres por parte del actual gobierno y subraya la necesidad de cambiar la situación actual».
