Esta es una traducción al inglés de un artículo publicado en Folha de S.Paulo el 3 de mayo de 2026, con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa. Lea el original aquí. Se trata de una pieza colaborativa de Media Defence y nuestro socio. abrazo (Asociación Brasileña de Periodismo de Investigación), que examina el uso del acoso judicial contra la prensa en Brasil y a nivel mundial.
Es probable que la represión sofisticada y el acoso judicial destinados a silenciar a los periodistas se intensifiquen en los años electorales. Sin embargo, una de las consecuencias más preocupantes de esta escalada es la autocensura: periodistas que, tras presenciar lo ocurrido a sus colegas, deciden no publicar nada.
Algo ha cambiado en la forma en que los gobiernos silencian a los periodistas. Todavía son arrestados o agredidos: 119 fueron que han muerto a nivel mundial en 2025, según UNESCOPero se ha instaurado una forma de represión más sofisticada: acoso judicial.
Se trata de procesos estratégicos diseñados para silenciar a los periodistas, ya sea mediante demandas idénticas en múltiples jurisdicciones, reclamaciones de indemnización desproporcionadas o procesos penales para arrestarlos y estigmatizarlos. Y está funcionando, porque permite a los actores políticos disfrazar la censura con la apariencia de un debido proceso.
El número de casos de Media Defence se ha duplicado en tan solo cinco años. Solo en 2025, brindó apoyo a periodistas y medios de comunicación Profesionales intervinieron en 450 casos en más de 100 países, una cifra récord. Y es probable que este número se supere: en las primeras semanas de 2026, las solicitudes de ayuda ya habían aumentado un 30 %.
Casi un tercio de los casos provienen de América Latina. Y Brasil merece especial atención, dada la sofisticación que ha adquirido el acoso judicial.
El seguimiento continuo realizado por Abraji muestra que los ataques tienden a intensificarse en años electorales, y el acoso judicial se convierte en la herramienta predilecta de actores políticos o privados poderosos. Entre 2008 y 2024, cuatro de los ocho demandantes con mayor número de demandas contra periodistas en Brasil eran actores políticos, y seis de las diez sentencias más cuantiosas procedían de demandas presentadas por un juez que había sido objeto de un reportaje periodístico.
En el Día Mundial de la Libertad de Prensa, es importante señalar que el acoso judicial contra los periodistas no se produce cuando un juez procesa legítimamente a un reportero, sino cuando el sistema judicial se instrumentaliza contra la prensa. El Tribunal Supremo de Brasil, en sesión plenaria, ha defendido sistemáticamente la libertad de prensa como un derecho constitucional. Sin embargo, este precedente no siempre se respeta, ni siquiera dentro del propio tribunal, donde magistrados que dictan sentencias unilaterales a veces se han desviado de él. Esto también se observa en las decisiones monocráticas del tribunal, que fomentan una tendencia aún más preocupante en los tribunales inferiores.
Esto no es exclusivo de Brasil. En todo el mundo, la situación es sorprendentemente similar. Se presentan cargos penales para encarcelar a los críticos. Se utilizan de forma extensiva las leyes de seguridad nacional para atrapar a los periodistas. Quienes cubren protestas y elecciones se enfrentan a acusaciones falsas. Se lanzan campañas de desinformación contra quienes publican informes veraces que exponen a ministros o multimillonarios.
Ley rusa de 2012 sobre “agentes extranjeros” Esto ha inspirado legislación similar en Venezuela, Paraguay, El Salvador, Perú y Georgia. Estas leyes intentan presentar a los periodistas como espías o incluso terroristas, aun cuando su única conexión con el extranjero sea una beca de investigación de una fundación internacional.
Lo que une todo esto es el temor al periodismo independiente y combativo. Los casos recientes contra periodistas no se ajustan a una única ideología política. Este fenómeno global de persecución de reporteros debilita la rendición de cuentas democrática y normaliza la impunidad de quienes atacan al mensajero.
Más preocupante que el creciente número de casos son aquellos que nunca llegan a nosotros: periodistas que vieron lo que les sucedió a sus colegas y Decidió no publicar una historiaEste silencio es el objetivo. Y cada vez queda más claro.
Artículo escrito en coautoría por:
Carlos Gaio Director ejecutivo de Media Defence
Ana Carolina Moreno Presidente de Abraji
