Media Defence ha presentado una denuncia contra Camerún ante la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos (CADHP) en el caso del periodista camerunés Samuel Abuwe Ajiekha, conocido popularmente como Samuel Wazizi.
En agosto de 2019, Wazizi fue arrestado en relación con sus reportajes críticos sobre la gestión del gobierno camerunés ante la crisis anglófona. Su paradero se mantuvo oculto durante casi diez meses, a pesar de los innumerables intentos por localizarlo.
En 2020, el gobierno emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que Wazizi había muerto en detención militar dos semanas después de su arresto, alegando sepsis severa como causa de su muerte. Las fotografías de Wazizi, examinadas por Reporteros Sin Fronteras (RSF), mostraban lesiones compatibles con el uso de tortura antes de su fallecimiento. No se realizó autopsia y el cuerpo de Wazizi aún no ha sido entregado a su familia.
Hasta el día de hoy, ni siquiera se ha llevado a cabo una investigación superficial sobre las circunstancias de su muerte, y mucho menos una investigación transparente e independiente que cumpla con los estándares internacionales de derechos humanos. En cambio, el gobierno camerunés ha emprendido una campaña de intimidación y amenazas contra quienes intentan esclarecer las circunstancias de su detención, desaparición y muerte.
El caso de Samuel Wazizi
Wazizi fue un reconocido periodista y camarógrafo de CMTV, un canal de televisión independiente en inglés con sede en Buea, en la región suroeste de Camerún.
Esta es una de las dos regiones donde, en 2016, las protestas contra la creciente marginación de la minoría angloparlante fueron reprimidas violentamente por el gobierno liderado por los francófonos, lo que alimentó el surgimiento de movimientos separatistas y la actual crisis anglófona.
Wazizi presentó el popular programa de noticias en idioma pidgin. Hala Your Mata (Shout out your Problem) donde informó críticamente sobre la gestión de la crisis por parte del gobierno. Las autoridades arrestaron a Wazizi poco después de que cubriera las denuncias de asesinatos perpetrados por el gobierno en las regiones anglófonas.
Detención arbitraria
El 2 de agosto de 2019, cuatro agentes de policía se acercaron a Wazizi en su trabajo, alegando que su superior quería hablar con él sobre "información relativa a ciertas noticias en pidgin". Aunque inicialmente le dijeron que no estaba arrestado, fue detenido al llegar a la comisaría de Muea, en Buea. No le mostraron ninguna orden de arresto, no le informaron de los cargos ni le concedieron la libertad bajo fianza, y le confiscaron el teléfono.
Los agentes le informaron de que estaba detenido en relación con las leyes antiterroristas de Camerún por acusaciones de "colaborar con separatistas" y "difundir información separatista".
Estos cargos, y otros similares, son frecuentemente utilizados indebidamente por el Estado para silenciar a los periodistas y conllevan penas que van desde la cadena perpetua hasta la pena de muerte. Wazizi negó todas las acusaciones y nunca fue acusado formalmente.
El temor de Wazizi por su bienestar quedó patente en las instrucciones escritas que entregó a su abogado, instándolo a "utilizar todos los medios posibles para conseguir su libertad bajo fianza". Un periodista que vio a Wazizi en la comisaría declaró al CPJ en una entrevista que Wazizi le había dicho: "No dejes que me muera aquí dentro".
Retenido incomunicado en detención militar.
Las autoridades informaron al abogado de Wazizi el 6 de agosto de 2019, cuatro días después de su arresto, que sería entregado a la policía judicial, que tenía autoridad para investigar cargos de antiterrorismo. Sin embargo, el 7 de agosto, trasladaron a Wazizi al 21.er Batallón de Infantería Motorizada en Buea, un batallón encargado de “garantizar la integridad territorial del país mediante la erradicación total de terroristas y delincuentes.” Esta unidad carece de competencia legal para llevar a cabo investigaciones penales contra civiles y es conocida por los actos de tortura y las condiciones inhumanas en las que se retiene a los detenidos.
Las peticiones del abogado de Wazizi para su liberación inmediata quedaron sin respuesta. Se le negó todo acceso a su cliente y se le informó que los abogados no tenían permitido el acceso a las instalaciones. Desde el momento en que Wazizi fue puesto bajo custodia militar, permaneció incomunicado. Si bien organizaciones de derechos humanos informaron posteriormente que había sido trasladado a Yaundé el 13 de agosto de 2019, ni la familia de Wazizi ni sus abogados fueron informados oficialmente de ningún cambio en su lugar de detención.
Admisión de la muerte e informes de tortura
El 2 de junio de 2020, diez meses después de su arresto, una estación de televisión independiente de propiedad privada, La cadena Équinoxe TV informó, citando una fuente cercana al alto mando militar, que Wazizi había fallecido en un hospital militar de Yaundé.
A esto le siguió rápidamente una declaración oficial del Ministerio de Defensa de Camerún afirmando que Wazizi había muerto de hecho por “sepsis grave” el 17 de agosto de 2019, apenas dos semanas después de su arresto inicial. El comunicado enfatizó que esto no fue el resultado de “cualquier acto de tortura o abuso físico.”
Las fotografías a las que tuvo acceso Reporteros Sin Fronteras, tomadas durante su traslado a Yaundé, mostraban lesiones visibles en varias partes de su cuerpo, lo que sugiere que probablemente había sido torturado en los días previos. Esta afirmación fue corroborada por otras fuentes.
Nunca se le practicó una autopsia, y a la familia de Wazizi se le ha negado repetidamente el acceso a sus restos. En octubre de 2021, sus abogados intentaron organizar una autopsia independiente, pero al experto forense se le denegó el visado para entrar en Camerún. Aunque se desconoce el paradero de sus restos, según una fuente activista, Wazizi fue enterrado en una granja en Mfou, cerca de Yaundé, que el servicio secreto utiliza como centro de entrenamiento.
El Ministerio de Defensa ha afirmado falsamente que Wazizi mantuvo un contacto estrecho con su familia hasta su muerte y que sus familiares no organizaron su funeral.
En realidad, durante casi diez meses, la familia y los abogados de Wazizi hicieron todo lo posible por averiguar su paradero y si seguía con vida, incluso interponiendo múltiples demandas judiciales. Sin embargo, no obtuvieron respuesta sobre su ubicación, su estado de salud ni su destino. Las personas cercanas a Wazizi también señalaron que gozaba de perfecta salud en el momento de su detención.
Promesas incumplidas de investigar
Ante la creciente presión internacional, el presidente Paul Biya anunció en junio de 2020 que se abriría una investigación sobre la muerte de Wazizi. Según la Comisión Nacional Camerunesa de Derechos Humanos y Libertades, las conclusiones de dicha investigación, llevada a cabo por la seguridad militar, fueron entregadas al presidente en octubre de 2020.
Sin embargo, en abril del año siguiente, Joseph Beti Assomo, Ministro Delegado en la Presidencia a cargo de la Defensa, declaró que “Todavía se esperan las conclusiones de dichas investigaciones”.Hasta la fecha, no se han publicado resultados; sigue sin estar claro si se llevó a cabo alguna investigación.
Tras la revisión de Camerún por parte del Comité de la ONU contra la Tortura en Ginebra en noviembre de 2024, la periodista y activista de derechos humanos camerunesa, Mimi Mefo Newuh reportaron Un representante del gobierno, Nsegbe Belombe Patrick, del Ministerio de Justicia, declaró oficialmente cerrado el caso de Samuel Wazizi, y el expediente quedó clasificado.
Procedimientos legales
Tras la detención de Wazizi, Media Defence colaboró estrechamente con su abogado en Camerún en dos solicitudes de hábeas corpus: acciones legales destinadas a impugnar la detención ilegal y determinar el paradero de una persona cuyo paradero se desconoce.
Ambos casos sufrieron retrasos excesivos e innecesarios y, en última instancia, fueron desestimados por motivos infundados, lo que refleja una preocupante falta de consideración hacia los esfuerzos de la familia de Wazizi por obtener justicia por su muerte.
Cabe destacar que la segunda solicitud de hábeas corpus fue rechazada con el argumento de que Wazizi había sido trasladado fuera de la jurisdicción del Tribunal Superior. Este razonamiento es profundamente erróneo: por su propia naturaleza, una solicitud de hábeas corpus se presenta en la jurisdicción donde se tiene constancia de que una persona estuvo detenida por última vez, precisamente porque busca determinar su paradero una vez que ha desaparecido.
Una vez anunciada su muerte, el abogado de Wazizi, apoyado por Media Defence, presentó dos solicitudes más entre junio y julio de 2020, solicitando al Tribunal Superior que... solicite una investigación independiente e imparcial sobre la muerte de Wazizi. En ambos casos, estas solicitudes fueron denegadas.
El recurso y la reparación fueron bloqueados en cada etapa del proceso interno, lo que subraya las preocupaciones de larga data sobre la falta de independencia judicial en Camerún, donde los tribunales operan bajo presión e injerencia política.
Dado el contexto nacional, Media Defence presentó una denuncia ante la CADHP en agosto de 2024, seguida de alegaciones detalladas sobre la admisibilidad y el fondo del asunto en junio de 2025.
Presentación ante la Comisión Africana
En nuestro escrito argumentamos que el arresto, la detención y la muerte de Samuel Wazizi ponen de manifiesto graves violaciones de las obligaciones de Camerún en materia de derechos humanos en virtud de la Carta Africana.
La detención incomunicada, la desaparición forzada y la muerte bajo custodia de Wazizi constituyen graves violaciones del artículo 4 (derecho a la vida), el artículo 5 (prohibición de la tortura y de los tratos crueles, inhumanos o degradantes) y el artículo 6 (derecho a la libertad y a la seguridad de la persona). La omisión del Estado de llevar a cabo una investigación efectiva e independiente sobre su muerte también incumple sus obligaciones procesales en virtud de estas disposiciones.
En conjunto, estas violaciones reflejan la represión sistémica y la impunidad que siguen socavando la libertad de prensa y el estado de derecho en Camerún.
Contexto más amplio para los periodistas en Camerún
Camerún sigue siendo uno de los países más peligrosos del mundo para los periodistas, quienes continúan enfrentándose a detenciones arbitrarias, acoso y violencia, a menudo con total impunidad para los perpetradores. Desde el inicio de la crisis anglófona, la libertad de prensa y el acceso a la información se han deteriorado drásticamente.
Periodistas anglófonos y otros informantes sobre la crisis han sido sistemáticamente perseguidos en virtud de las leyes antiterroristas de Camerún: detenidos durante largos periodos sin cargos, privados de acceso a abogados y, cada vez con mayor frecuencia, juzgados ante tribunales militares que ignoran las normas internacionales de un juicio justo. Los abogados que los defienden se enfrentan a represalias similares, como intimidación, detenciones arbitrarias y violencia, y algunos se han visto obligados a esconderse o exiliarse.
Al igual que otros periodistas, incluyendo Martínez Zogoquien fue secuestrada y asesinada tras denunciar la corrupción estatal; Kingsley Njoka, arrestados y detenidos bajo acusaciones de “secesionismo” y colaboración con grupos armados; y Tsi ConradWazizi, condenado a 15 años de prisión por documentar la violencia policial, fue atacado por su periodismo de interés público. Media Defence ha brindado apoyo legal tanto a Njoka como a Conrad, incluyendo representación ante el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria en el caso de Conrad.
Estas violaciones forman parte de un patrón más amplio de control estatal sobre la información. En enero de 2017, el gobierno impuso uno de los cierres de internet más largos de la historia de África, que duró 94 días. Media Defence, junto con el bufete de abogados local Veritas Law, desafiaron el cierre en los tribunales nacionales.
Sin embargo, persisten tácticas similares. A principios de octubre de 2025, tras unas polémicas elecciones nacionales en las que el presidente Paul Biya, de 92 años —el jefe de Estado en ejercicio más longevo del mundo— fue reelegido para un octavo mandato consecutivo, el acceso a Internet se vio gravemente interrumpido. Si bien el gobierno atribuyó la interrupción a un corte en un cable submarino, muchos observadores Creo que fue un intento con motivaciones políticas para sofocar la disidencia.
La impunidad no debe persistir.
Es imperativo que se lleve a cabo una investigación completa e independiente sobre la muerte de Wazizi. El gobierno debe exigir responsabilidades a los culpables de su muerte y del encubrimiento de su paradero durante diez meses, y garantizar que su cuerpo sea entregado a su familia sin demora. El Estado también debe indemnizar adecuadamente a sus familiares y adoptar medidas concretas para evitar que tales abusos se repitan.
Es fundamental que se haga justicia a la familia de Wazizi, no solo para honrar su memoria, sino también para defender el estado de derecho y la libertad de prensa en un país donde la impunidad por los crímenes contra periodistas sigue siendo habitual.
