A continuación se muestra una traducción de Comunicado de prensa en español escrito por Mauricio Weibel Barahona.
En lo que las organizaciones de defensa de la libertad de prensa califican de fallo sin precedentes, un tribunal ha condenado a un juez y a un general por espiar a un periodista..
La sentencia definitiva e inapelable se dictó tras seis años de investigación judicial, durante los cuales tres ministros de Defensa chilenos defendieron la conducta de los condenados ante el Congreso.
La justicia chilena condenó el 30 de junio al expresidente del Tribunal de Apelaciones de Copiapó, Juan Poblete, y al exdirector de la Dirección de Inteligencia del Ejército, el general retirado Shafik Nazal, a cinco años de prisión. Ambos hombres, actuando desde sus cargos oficiales, diseñaron y llevaron a cabo un plan de extorsión. operación de espionaje ilegal contra el periodista de investigación Mauricio Weibel Barahona mientras investigaba casos de corrupción masiva en las fuerzas armadas vinculados a los procesos de adquisición de armas de su país.
“Esta sentencia sin precedentes representa un hito en la defensa de la libertad de expresión. Envía un mensaje claro de que no puede haber impunidad para quienes atacan a los periodistas, especialmente a quienes investigamos la corrupción y los asuntos de interés público”, declaró Weibel tras conocerse el fallo.
El veredicto se dictó en un procedimiento acelerado ante el Séptimo Juzgado Penal de Garantías de Santiago, luego de que los acusados reconocieran su culpabilidad y los hechos imputados. Cada uno había permanecido más de dos años en prisión preventiva desde que se inició la investigación en 2020.
Los abogados de Weibel, Karinna Fernández y Cristián Cruz, acogieron con satisfacción tanto la sentencia como el conjunto de leyes y jurisprudencia internacionales sobre la materia.
Fernández argumentó que espiar a un periodista constituye un ataque al derecho de toda persona a acceder a información precisa y oportuna de interés público. «Cuando se interviene el teléfono de un periodista durante una investigación, se interfiere con la democracia misma», afirmó.
Ella también enfatizózSe señaló que los crímenes cometidos constituyen graves violaciones de los derechos humanos, lo cual fue reconocido al concluir el proceso por los agentes estatales condenados, quienes tenían la obligación de defender esos derechos.
Cruz añadió que “este fallo reafirma lo que el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Libertad de Opinión y de Expresión ha recalcado reiteradamente: que los trabajadores de los medios de comunicación que investigan la corrupción o las malas prácticas no deben ser objeto de acoso judicial ni de ninguna otra forma de intimidación como represalia por su labor en interés público”.
En una amicus curiae En el escrito presentado ante el tribunal, el programa de Libertad de Expresión Global de la Universidad de Columbia subrayó que "este caso se enmarca en un contexto regional e internacional preocupante para la libertad de expresión", en el que se observan cada vez con mayor frecuencia prácticas como el uso ilegítimo de tecnologías de vigilancia para monitorear el trabajo de los periodistas, interceptar sus comunicaciones o recopilar información privada.
“Esta tendencia”, continuaba el informe, “ha sido reconocida por organismos internacionales de protección de los derechos humanos, que han expresado su alarma”.s sobre el uso arbitrario e ilícito de mecanismos como la interceptación de comunicaciones y la recopilación de datos personales, prácticas que constituyen graves violaciones de los derechos a la privacidad y a la libertad de expresión.”
La operación de vigilancia contra Weibel se llevó a cabo en 2017, cuando investigaba la corrupción generalizada en las fuerzas armadas chilenas, un hecho que fue constatado por los fiscales y posteriormente admitido por los condenados en sus confesiones.
Para llevar a cabo la interceptación ilegal, el juez Poblete y el general Nazal emitieron una orden fraudulenta de intervención telefónica en la que figuraba el número de teléfono del periodista, pero se incluía el nombre de un inmigrante boliviano indocumentado, al que acusaron falsamente de ser un agente extranjero.
La operación salió a la luz dos años después, cuando un funcionario de inteligencia la reveló anónimamente a un periódico. Una vez esclarecidos los hechos, tres ministros de Defensa, Alberto Espina, Baldo Prokurica y Mario Desbordes, defendieron la acción ante el Congreso.
“En estas circunstancias, este fallo reviste suma importancia. Deja claro que el periodismo debe ser defendido y que no puede haber impunidad para quienes lo atacan, ni siquiera un juez o un general”, afirmó Rocío Alorda, presidenta de la Asociación de Periodistas de Chile.
Alorda agregó que el caso representa un ejemplo paradigmático que pone de manifiesto los riesgos estructurales que enfrenta el periodismo de investigación en América Latina y exige un análisis a través de la lente de las normas internacionales de derechos humanos sobre la libertad de expresión y la protección de la privacidad frente a la injerencia estatal.
Weibel concluyó expresando su gratitud por el apoyo brindado durante la investigación por organizaciones como Media Defence, Reporteros Sin Fronteras, el Comité para la Protección de los Periodistas, el programa de Libertad de Expresión Global de la Universidad de Columbia y la Asociación de Periodistas de Chile, entre otras.
Media Defence ha estado apoyando a Weibel desde 2024 a través de nuestra Programa de Defensa de Emergencia.
