Hace casi dos años, el sitio web de noticias Marsactu, con sede en Marsella, publicó una investigación sobre las prácticas profesionales del cirujano ortopédico y especialista en rodilla Michel Assor, informando que se habían presentado numerosos procedimientos legales y quejas de pacientes contra él.
Posteriormente, el medio reanudó su cobertura después de que Assor fuera acusado formalmente en febrero de 2025 y se le prohibiera ejercer la traumatología y la ortopedia. Se le acusa de violencia intencionada, ejercicio ilegal de la medicina y fraude.
El cirujano respondió con una demanda por difamación en la que solicitaba 600,000 euros en concepto de daños y perjuicios, una acción que supuso una importante presión financiera para Marsactu y el periódico digital francés Mediapart, que había republicado las investigaciones.
Media Defence proporcionó apoyo financiero para ayudar a cubrir los gastos legales del medio.
El Tribunal de Apelación ha confirmado la desestimación de la demanda de Assor. Si bien aún puede apelar ante el Tribunal de Casación, la decisión sigue siendo un fallo alentador para el periodismo independiente en Francia.
Para Media Defence, este resultado subraya lo que se puede lograr con apoyo coordinado frente a la intimidación legal. A continuación, se presenta la traducción de un artículo del presidente de Marsactu y periodista, Julien Vinzent.
El Tribunal de Apelación confirma la desestimación de la demanda por difamación interpuesta por Michel Assor.
Un año y ocho meses después, la presión ha disminuido. En una sentencia dictada el martes 27 de enero de 2026, el Tribunal de Apelación de Aix-en-Provence desestimó la demanda por difamación interpuesta por el cirujano Michel Assor contra nuestras revelaciones iniciales sobre sus prácticas profesionales, publicadas en 2024. Michel Assor exigía 500,000 € «por daños económicos y financieros» y 100,000 € «por daños morales». Este riesgo financiero supuso una carga para Marsactu, Mediapart, que había republicado nuestros artículos, y sus respectivos redactores jefes.
La sentencia del Tribunal de Apelación confirma la anulación del procedimiento dictado en primera instancia en marzo de 2025, por motivos procesales.
Cuando supimos de la intención de Assor de apelar el fallo favorable del tribunal inferior, supimos que una vez más tendríamos que invertir tiempo y dinero para defender nuestro periodismo de interés público.
En las semanas siguientes, dos organizaciones acudieron en ayuda de Marsactu. La ONG Media Defence y el Centro Europeo para la Libertad de Prensa y Medios de Comunicación cubrieron todos nuestros gastos legales. En este momento, la orden de Michel Assor de pagar 8,500 € a Marsactu y Mediapart debería permitir que estas organizaciones reciban un reembolso parcial.
Tal como nos comprometimos a hacer, este contexto controvertido no nos impidió continuar con nuestras investigaciones. En septiembre de 2025, la periodista independiente Eva Thiébaud y el periodista y cofundador de Marsactu, Jean-Marie Leforestier, informaron sobre cómo Michel Assor intentó repetidamente desacreditar a las autoridades y a los pacientes que afirman ser sus víctimas. El 13 de enero de 2026, revelaron la extensión de la investigación judicial y el llamado a cualquier posible víctima para que se presentara. Finalmente, el 28 de enero, Eva Thiébaud informó sobre las prohibiciones de ejercicio profesional impuestas por el tribunal disciplinario profesional.
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