El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha dictaminado que la condena penal de Khadija Ismayilova, reconocida periodista y activista de la sociedad civil azerí, fue infundada, injusta y una violación de su derecho a la libertad de expresión. El Tribunal ha sostenido que, al presentar cargos penales contra ella, las autoridades azeríes violaron los artículos 6, 7, 10 y 18 de la Constitución de los Estados Unidos. Convención.
Khadija Ismayilova es conocida por su periodismo de investigación sobre la corrupción. En 2015, fue condenada por varios delitos que aparentemente no constituían libertad de expresión y sentenciada a siete años y medio de prisión. En mayo de 2016, el Tribunal Supremo de Azerbaiyán confirmó su condena por "emprendimiento ilegal" y "evasión fiscal", anulando el resto de los cargos. Redujo la pena a tres años y medio de prisión condicional.
El Tribunal Europeo ha subrayado la omisión de los tribunales azeríes de abordar las objeciones fundadas y convincentes a los cargos de emprendimiento ilegal y evasión fiscal que la Sra. Ismayilova planteó durante el juicio. Ha determinado que la condena de la periodista fue fundamentalmente errónea y arbitraria, y por lo tanto, incompatible con las garantías de un juicio justo consagradas en el artículo 6 del Convenio. Asimismo, ha constatado que la parte de la condena relativa al "emprendimiento ilegal" carecía de fundamento en la legislación azerí, lo que dio lugar a una inusual violación del artículo 7 del Convenio, que garantiza que solo la ley puede definir un delito y prescribir una pena penal. La Sra. Ismayilova fue condenada por este cargo por haber trabajado como periodista independiente, incluso para una emisora de radio extranjera, sin estar acreditada ante el Ministerio de Asuntos Exteriores. Sin embargo, la legislación azerí no contempla la acreditación como requisito para que los periodistas trabajen legalmente para medios de comunicación extranjeros.
Es importante destacar que el Tribunal Europeo coincidió con la periodista en que su condena, si bien formalmente no guardaba relación con ninguna de sus publicaciones periodísticas, constituía una violación de su derecho a la libertad de expresión, amparado por el artículo 10 del Convenio. El Tribunal consideró el patrón de acoso y abuso al que la Sra. Ismayilova había sido sometida en los medios de comunicación controlados por el Estado, así como el clima general de hostilidad hacia los periodistas independientes y los críticos del gobierno. Tras establecer indicios suficientes de que la condena de la demandante era una represalia por su labor periodística, el Tribunal determinó que las autoridades azeríes no habían aportado pruebas en contrario. El Tribunal concluyó que la violación de la libertad de expresión de la Sra. Ismayilova no solo era ilegal, sino también manifiestamente arbitraria e incompatible con el principio del Estado de derecho. Por razones similares, el Tribunal también constató una violación del artículo 18 del Convenio, que prohíbe la imposición de restricciones a los derechos garantizados en el Convenio con fines distintos a los previstos.
Padraig Hughes, director jurídico de Media Defence, quien representó a la Sra. Ismayilova, declaró: «Las conclusiones del Tribunal sobre los artículos 10 y 18 son significativas porque desenmascaran la estrategia de Azerbaiyán de enjuiciar a periodistas críticos con cargos falsos que aparentemente no guardan relación con nada de lo que el periodista haya publicado. El Tribunal ha reconocido que el juicio de Khadija fue una farsa, y su único propósito fue castigarla por sus reportajes que expusieron la corrupción entre los funcionarios azerbaiyanos».
Lea la sentencia completa. aquí.
Para preguntas de la prensa comuníquese con el Director Legal de Media Defense, Pádraig Hughes, en: padraig.hughes@mediadefence.org
