El Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria (UNWGAD, por sus siglas en inglés) ha publicado un dictamen en el que responsabiliza a Camerún de la detención ilegal de la destacada periodista de investigación y bloguera Tsi Conrad.
El 8 de diciembre de 2016, el Sr. Conrad fue arrestado en Bamenda mientras filmaba una protesta organizada por el partido gobernante, el Movimiento Democrático Popular de Camerún (CPDM). Fue arrestado a punta de pistola, su cámara fue destruida y la policía lo puso bajo custodia. Permaneció en prisión preventiva hasta mayo de 2018, cuando fue declarado culpable en virtud de las leyes antiterroristas y condenado a 14 años de prisión. En septiembre de 2019, tras su participación en una protesta por las condiciones de la prisión de Kondengui, fue declarado culpable de un delito y condenado a otros 18 meses de prisión.
En su dictamen, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia Organizada (GTU-DO) señala que ambos procedimientos en su contra se iniciaron por ejercer su derecho a la libertad de expresión y de reunión pacífica. Asimismo, indica que las disposiciones de las leyes de seguridad nacional y antiterrorismo utilizadas en su contra son vagas y excesivamente amplias, por lo que los enjuiciamientos carecen de fundamento jurídico. El GTU-DO realiza otras conclusiones clave en el caso del Sr. Conrad, entre ellas que su juicio ante un tribunal militar constituyó una grave violación de su derecho a un juicio justo, incluido su derecho a comparecer ante un tribunal independiente e imparcial. Esto se suma a la falta de garantías procesales durante el proceso penal, que impidió a la defensa del Sr. Conrad presentar testigos. También constató que fue obligado a confesar delitos que no cometió, que permaneció incomunicado al inicio de su detención y que fue sometido a torturas y malos tratos.
El dictamen del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Anticorrupción concluye que su detención es arbitraria y recomienda su liberación inmediata. Asimismo, recomienda que se lleve a cabo una investigación completa e independiente sobre las circunstancias de la detención del Sr. Conrad.
La detención del Sr. Conrad se ajusta a la política estatal de detener arbitrariamente a periodistas críticos con el Estado. Con frecuencia, los periodistas que informan sobre la crisis en las regiones anglófonas son blanco de las autoridades, que se amparan en la legislación antiterrorista y de seguridad nacional para impedir su labor informativa. Suelen permanecer detenidos durante largos periodos en prisión preventiva, sin acceso a representación legal. La opinión del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia Organizada por la Comunidad de Estados Independientes (GTU-DI) reconoce que otros mecanismos de derechos humanos también han observado este patrón, según el cual los periodistas, especialmente aquellos que trabajan informando sobre la crisis en las regiones anglófonas del país, son detenidos en Camerún por su labor periodística.
En reconocimiento de la gravedad de las violaciones de derechos humanos cometidas contra el Sr. Conrad, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia Organizada Africana (GTAA) remitió el caso al Relator Especial sobre la promoción y protección del derecho a la libertad, la opinión y la expresión, al Relator Especial sobre los derechos a la libertad de reunión, la paz y la libertad de asociación, al Relator Especial sobre la promoción y protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales en la lucha contra el terrorismo, al Relator Especial sobre la independencia de los jueces y abogados, y al Relator Especial sobre la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes, para que puedan adoptar las medidas pertinentes.
Media Defence representó al Sr. Conrad ante el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia Organizada por la ONU (UNWGAD) y su director jurídico, Pádraig Hughes, acogió con satisfacción las conclusiones y señaló que «el caso de Tsi Conrad demuestra hasta dónde están dispuestas a llegar las autoridades camerunesas para silenciar la disidencia. Las conclusiones del Grupo de Trabajo son claras: está detenido ilegalmente por el gobierno y debe ser liberado de inmediato».
Lea la opinión del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Discriminación contra la Diabetes (UNWGAD). aquí.
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Los periodistas anglófonos en Camerún siguen enfrentándose a la represión estatal.
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