Media Defence ha presentado una segunda demanda ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en nombre de la periodista ciudadana Elena Popa. La Sra. Popa ha sido objeto de múltiples demandas tras crear un grupo de Facebook. El grupo se creó para compartir información sobre las prácticas ilegales de las agencias de contratación de personal de cuidados que operan en Austria y Alemania.
La Sra. Popa, quien también trabaja como empleada doméstica, creó el grupo de Facebook "Cuidado con los intermediarios deshonestos" en 2015. Este grupo servía como plataforma para que las trabajadoras (en su mayoría mujeres y migrantes de Rumania y Eslovaquia) compartieran información sobre las agencias que las colocaban en hogares para brindar cuidados domésticos. Al trabajar en este sector relativamente desregulado, muchas de las trabajadoras habían estado expuestas a condiciones peligrosas e ilegales y otras prácticas de explotación, con escasas posibilidades de recurso.
El grupo de Facebook de Popa creció rápidamente, alcanzando más de 24,000 miembros. Sin embargo, en 2018, fue objeto de numerosas demandas civiles presentadas en Rumania por empresas de reclutamiento mencionadas en el grupo. Popa fue acusada de fomentar la difamación. Algunos demandantes incluso citaron publicaciones en las que Popa no había participado directamente, pero que, como administradora del grupo, había permitido que permanecieran en línea.
Media Defence interpuso recursos de terceros en tres de los casos nacionales presentados contra Popa. En diciembre de 2019, junto con el abogado rumano de derechos humanos Constantin Cojocariu, presentamos una solicitud ante el TEDH impugnando las órdenes judiciales que obligaban a Popa a pagar 5,000 leus rumanos y a dejar de publicar comentarios "difamatorios".
La solicitud más reciente presentada ante el TEDH argumenta que la Sra. Popa se dedicaba a informar sobre asuntos de interés público, en contra de las conclusiones de los tribunales nacionales.
Para poblaciones vulnerables como las trabajadoras del cuidado doméstico, internet y las redes sociales son fundamentales para que puedan compartir información y ejercer su derecho a la libertad de expresión. El caso de Popa ejemplifica una tendencia creciente y peligrosa en la que los litigios se utilizan estratégicamente para intimidar y silenciar la libertad de expresión en línea en defensa del interés público.
