Camerún cuenta con uno de los panoramas mediáticos más ricos de África. Sin embargo, sigue siendo uno de los entornos más peligrosos del continente para los periodistas: ocupa el puesto 131 en el Índice de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF), y es conocido por sus arrestos arbitrarios, detenciones por motivos políticos, juicios injustos, secuestros, ataques violentos e incluso asesinatos de profesionales de los medios de comunicación.
Sin embargo, a finales del año pasado se produjo una pequeña victoria en el caso del periodista independiente Kingsley Fomunyuy Njoka, quien pasó más de cinco años en prisión acusado de secesión y conspiración con un grupo armado.
El periodista independiente camerunés Kingsley Fomunyuy Njoka ha sido liberado de su detención después de que el Tribunal de Apelación de la Región Central de Yaundé redujera su condena por cargos de secesión (artículo 111 del Código Penal)y la connivencia con una banda armada (sección 115), término utilizado en el Código Penal para referirse a un grupo armado organizado.
El tribunal de apelaciones redujo su condena de 10 a 5 años, lo que significa que Njoka fue puesto en libertad en función del tiempo ya cumplido, tras haber pasado cuatro años en prisión preventiva antes de su juicio ante el Tribunal Militar de Yaundé en 2024.
La sentencia, dictada el 20 de noviembre de 2025, es definitiva, ya que el Estado no interpuso recurso dentro del plazo de 10 días previsto por la ley.
Secuestro, cargos y detención
Njoka fue secuestrado en su domicilio en Bonaberi, Douala, Región Litoral, el 15 de mayo de 2020, por cuatro hombres armados no identificados. Fue llevado sin orden judicial y sin que se le informaran los motivos del secuestro. Los hombres registraron su casa y su oficina y se llevaron sus pertenencias sin una orden de registro.
Fue llevado al Centre de Reseignement Militare (CRM) dependiente del Ministerio de Defensa (MINDEF) en Yaundé, donde permaneció incomunicado en una celda improvisada durante tres semanas antes de ser transferido al Service Central de Recherches Judiciares (SCRJ), donde se permitió a sus abogados verlo. Según RSF.
En junio de 2020, fue acusado de secesión y de conspiración con un grupo armado, acusaciones vinculadas al presunto apoyo financiero a combatientes separatistas en su zona natal de Kumbo, en la región noroeste de Camerún.
Posteriormente, Njoka pasó más de cuatro años detenido en la prisión central de Kondengui, en Yaundé, superando con creces el período máximo de detención preventiva de 18 meses permitido por la ley camerunesa para delitos graves.
Su abogada, Amungwa Tanyi Nicodemus, una ex periodista que había trabajado con Njoka, hizo hincapié en que Njoka estuvo detenido en condiciones miserables, degradantes e inhumanas, lo que provocó una serie de complicaciones de salud, incluyendo malaria persistente y graves problemas estomacales causados por el hacinamiento y las malas condiciones sanitarias.
En septiembre de 2024, finalmente fue juzgado, condenado a 10 años de prisión y se le ordenó pagar una multa de 500,000 francos CFA (617 libras esterlinas) en concepto de daños y perjuicios, así como 86,000 francos CFA (107 libras esterlinas) en costas judiciales.
Amungwa señaló que el proceso constituía un juicio injusto, en violación del derecho camerunés e internacional. «El juicio de Kingsley ha sido uno de los procesos más fraudulentos que he presenciado». le dijo a Media Defence.
Antes de su arresto, Njoka trabajaba como corresponsal para Toughtalk, un programa de actualidad de Canal2 English, donde informaba ampliamente sobre la crisis anglófona. En la acusación figuraban referencias a sus reportajes, en particular a sus comentarios críticos sobre las acciones del gobierno durante el punto álgido de la crisis en 2017.
Según su presidente, Jude Viban, Njoka también es miembro de la Asociación Camerunesa de Periodistas de Habla Inglesa (CAMASEJ) y trabajó para la revista quincenal católica L'Effort Camerounais, la imprenta Macacos Douala, propiedad de la Iglesia Católica, la Corporación de Radiodifusión Tome, Magic FM y Satellite FM Yaoundé.
El panorama en Camerún: la crisis angloparlante
El caso de Njoka se desarrolla en medio de la Crisis Anglófona, un conflicto entre grupos separatistas ambazonianos y el gobierno camerunés en las regiones angloparlantes del noroeste y suroeste del país.
Si bien los agravios de larga data se remontan a la independencia de Camerún en 1961 y su unificación en 1972, la fase actual de la crisis se deriva de la violenta represión gubernamental de las protestas entre 2016 y 2017.
Entre ellas se encontraban la "Revolución del Ataúd", liderada por abogados de derecho consuetudinario que se oponían al nombramiento de jueces francófonos en los tribunales de derecho consuetudinario de las regiones Noroeste y Suroeste, así como las protestas contra el deterioro del subsistema educativo anglófono.
A finales de 2017, las tensiones habían escalado hasta convertirse en un conflicto armado que desde entonces se ha cobrado al menos 6,000 vidas, ha desplazado a cientos de miles de personas y ha restringido severamente el espacio cívico.
En medio de esta crisis, los periodistas se enfrentan a la intimidación, arrestos, secuestros, censura y la muerte. Bajo las amplias leyes antiterroristas, el periodismo crítico suele ser criminalizado por considerarse que fomenta el terrorismo, la secesión o la difusión de «noticias falsas».
Las autoridades utilizan habitualmente estas leyes para justificar el enjuiciamiento de civiles, incluidos periodistas, en tribunales militares, lo que significa que los acusados a menudo no reciben un juicio justo.
Muchos periodistas se ven obligados a autocensurarse o exiliarse, lo que amplía la brecha entre las garantías constitucionales y la realidad sobre el terreno.
Patrón de represión
El caso de Njoka es solo una muestra de esta preocupante tendencia. Menos de un mes antes de su arresto, otro periodista, Amadou Vamoulké, exdirector de la emisora estatal Radiotélévision camerounaise (CRTV), recibió una condena conjunta de 32 años de prisión por cargos de malversación de fondos, ampliamente condenados como políticamente motivados.
En el verano de 2019, el periodista anglófono Samuel Ajiekha Abuwe, conocido popularmente como Samuel Wazizi, también fue secuestrado y acusado de apoyar a los secesionistas. Posteriormente murió bajo custodia militar en circunstancias que aún no están claras. Su familia – con el apoyo de Media Defence – sigue solicitando una investigación independiente sobre su muerte.
Sus casos no son muy diferentes a los de los periodistas Dimitri Wassouom Tchatchoua, que fue condenado a 2 años de prisión en 2023, Thomas Awah Junior, que lleva cumpliendo una condena de 11 años desde 2018, y Martínez Zogo, que fue secuestrado, torturado y asesinado en 2023 tras denunciar la corrupción estatal.
Como demuestra la propia trayectoria de Amungwa, desde periodista hasta abogada de derechos humanos, incluso quienes defienden la libertad de prensa se ven cada vez más atacados.
El propio Amungwa está siendo juzgado actualmente ante el Tribunal Militar de Yaundé por cargos de secesión, tras su detención el 31 de mayo de 2021.
Inicialmente fue detenido durante diez días en el Servicio Central de Investigaciones Judiciales bajo acusaciones de espionaje: "Alegaban que estaba grabando vídeos para enviárselos a combatientes separatistas, simplemente por mi notoriedad pública", declaró.
Con el apoyo del Colegio de Abogados de Camerún, Amungwa fue puesto en libertad bajo fianza y llevado ante un juez de instrucción en el tribunal militar, donde fue acusado formalmente y el caso fue remitido a juicio en audiencia pública.
El uso indebido de las leyes antiterroristas y de seguridad nacional, combinado con los juicios militares y la prolongada detención preventiva, crea un clima de miedo en Camerún, donde la libertad de expresión está bajo constante amenaza.
El gobierno también ha recurrido a cortes masivos de internet en la región angloparlante para frenar la disidencia.
En general, los periodistas del país, en particular los procedentes de regiones de habla inglesa, y los abogados que los defienden, siguen enfrentándose a la intimidación, la detención arbitraria y las amenazas.
“Estamos satisfechos [con el resultado en el caso de Njoka], pero con reservas”, Amungwa lo señaló. “Nunca debió haber sido arrestado por ejercer como periodista”.
No obstante, Amungwa señaló que hay motivos para el optimismo. «La liberación de Njoka demuestra que, como abogados, pudimos probar que es periodista y que jamás podría ser un terrorista [por ejercer su profesión periodística]».
Media Defence mantiene su compromiso de apoyar a los abogados nacionales, denunciar los abusos ante organismos internacionales y defender el derecho a la libertad de expresión en Camerún.
