El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha dictado su tan esperada sentencia en el caso de Ecodefensa y otros contra RusiaEl Tribunal examinó más de 60 demandas presentadas por ONG contra las leyes rusas sobre agentes extranjeros. Una de las demandas fue presentada por nuestra organización asociada. Centro de Defensa de los Medios de Comunicación.
Media Defence presentó un intervención de terceros En el caso de Centro Levada y otros contra Rusia. Esta intervención fue considerada por el Tribunal en el Ecodefensa juicio.
El caso Levada
El Levada El caso se refería a impugnaciones a un requisito impuesto por el Estado a las ONG rusas que reciben financiación extranjera y participan en "actividades políticas". Dicho requisito establecía que estas ONG debían registrarse como "agentes extranjeros" conforme a la legislación sobre agentes extranjeros.
Los solicitantes en el Levada En un caso concreto, las ONG se vieron obligadas a registrarse como «agentes extranjeros». Las ONG denunciaron haber sufrido discriminación como consecuencia. Además, alegaron que se habían vulnerado sus derechos a la libertad de expresión y de reunión. También denunciaron que las restricciones impuestas por el Estado tenían un propósito indebido.
Intervención de Media Defence
Media Defence, en sus comentarios escritos, destacó el impacto que las leyes que penalizan la presencia de agentes extranjeros tienen sobre el derecho a la libertad de expresión. Asimismo, señaló el importante papel que desempeñan las ONG y otros defensores de los derechos humanos en las sociedades democráticas. Además, subrayó el creciente número de leyes similares en otras jurisdicciones y cómo estas han afectado la labor de los defensores de los derechos humanos en dichas jurisdicciones.
La intervención también abordó el efecto disuasorio que invariablemente tienen dichas leyes. Además, argumentó que cualquier legislación que restrinja las actividades de las ONG debería someterse a un escrutinio riguroso. Finalmente, la intervención expuso los factores que deben considerarse para evaluar si las leyes que permiten la actuación de agentes extranjeros se utilizan con fines indebidos para restringir los derechos reconocidos en el Convenio.
La sentencia del TEDH
En su sentencia, el Tribunal determinó que la aplicación de las leyes sobre agentes extranjeros a las ONG no estaba prevista por la ley ni era necesaria en una sociedad democrática. Asimismo, sostuvo que los conceptos de «actividad política» y «financiación extranjera» establecidos en la legislación eran insuficientemente previsibles y carecían de las salvaguardias necesarias contra los abusos.
Además, el Tribunal sostuvo que no se aportaron razones pertinentes ni suficientes para la creación del estatus especial de «agentes extranjeros». Argumentó que dicho estatus impone requisitos y restricciones onerosas a las ONG. El Tribunal también constató que el régimen jurídico generaba un importante efecto disuasorio a la hora de que las ONG consideraran la posibilidad de solicitar o aceptar financiación extranjera. Esto resultaba especialmente difícil para las ONG que trabajaban en el contexto de temas delicados o impopulares en Rusia.
El Tribunal se abstuvo de pronunciarse sobre si las leyes relativas a los agentes extranjeros eran discriminatorias o si se impusieron con un propósito indebido. No obstante, la sentencia es importante porque aclara las garantías necesarias para considerar lícita este tipo de legislación.
Comentario de Media Defence
El director jurídico de Media Defence, Padraig Hughes, declaró: «Con la salida de Rusia del Consejo de Europa, es probable que el impacto inmediato de esta sentencia sea limitado. Sin embargo, las leyes que regulan la actuación de agentes extranjeros están ahora muy extendidas, y los criterios jurídicos que el Tribunal establece en la sentencia serán útiles para las impugnaciones legales contra dichas leyes en otras jurisdicciones, tanto dentro como fuera del territorio del Consejo de Europa».
Lea la sentencia completa del TEDH. aquí.
La intervención de Media Defence está disponible para su lectura. aquí.
Para cualquier información adicional sobre este caso, póngase en contacto con Pádraig Hughes en padraig.hughes@mediadefence.org
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