Introducción a los derechos digitales: Asia meridional y sudoriental

• Los derechos digitales —que incluyen el derecho a la libertad de expresión, la privacidad y el acceso a la información— son los mismos derechos humanos fundamentales que se disfrutan fuera de línea, pero adaptados a una nueva era tecnológica.

• Para comprender los derechos digitales, es importante entender el papel de los intermediarios de internet, un conjunto de actores que facilitan el acceso y el uso de internet y cuyas acciones desempeñan un papel fundamental en la protección o el menoscabo de la libertad de expresión y los derechos digitales asociados en línea.

• La libertad de expresión en línea es excepcionalmente poderosa debido a su naturaleza sin fronteras, pero ha creado nuevos desafíos y consecuencias legales, como el aumento de la desinformación y la información errónea.

• Es fundamental que los defensores de los derechos humanos aborden los nuevos desafíos que plantea el entorno digital y actúen para proteger y promover los derechos digitales en el mundo en línea, que evoluciona rápidamente.

Introducción

Los derechos digitales son derechos humanos en el ámbito digital. El término «derechos digitales» alude a cuestiones sobre cómo se ejercen y protegen en la era de internet, las redes sociales y la tecnología los mismos derechos que siempre han sido fundamentales para todos los seres humanos, como la libertad de expresión, la privacidad y el acceso a la información.

Existe una tensión entre los derechos humanos y las libertades, y el aumento de las restricciones al acceso y uso de los espacios en línea, una tensión que se agrava con la creciente polarización política y el poder cada vez mayor de los actores no estatales. Proteger y desarrollar espacios en línea donde se puedan respetar y promover los derechos humanos requiere respuestas eficaces a las regulaciones opresivas y soluciones innovadoras.

Además, comprender los derechos digitales es fundamental para proteger los derechos humanos fundamentales en línea, ya que prácticamente ningún aspecto de nuestra vida actual es inmune a la influencia de la tecnología e internet, que han transformado la forma en que las personas se comunican, participan y se comportan. Los derechos digitales son aquellos que se aplican en estos espacios, incluyendo las particularidades que conlleva la aplicación de los derechos humanos en línea. Este módulo busca ofrecer una visión general de los derechos digitales y las tendencias que afectan la libertad de expresión en línea en el sur y sureste de Asia. 


¿Qué son los derechos digitales?

Ahora está firmemente establecido que los mismos derechos que las personas tienen fuera de línea también deben protegerse en línea, en particular el derecho a la libertad de expresión. Como se estipula en el artículo 19² del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR), el derecho a la libertad de expresión se aplica independientemente de las fronteras y a través de cualquier medio de comunicación que se elija.

Sin embargo, aún se está definiendo cómo aplicar los principios establecidos de libertad de expresión al contenido y las comunicaciones en línea. Por ejemplo, ¿se puede considerar a los blogueros y periodistas ciudadanos como periodistas y deberían gozar de la misma protección en materia de libertad de expresión? ¿Cómo deberían los Estados regular la difusión de discursos de odio, en comparación con su autor? ¿Qué ocurre con la regulación de las declaraciones difamatorias provenientes de cuentas anónimas? Políticos y tribunales de todo el mundo están abordando activamente estos desafíos.

¿Qué es un intermediario de Internet?

Un intermediario de internet es una entidad que proporciona servicios que permiten a las personas usar internet, y se divide en dos categorías: (i) conductos, que son proveedores técnicos de servicios de acceso o transmisión de internet; y (ii) proveedores de servicios, como hosts, proveedores de servicios de contenido, como plataformas en línea (por ejemplo, sitios web de redes sociales), proveedores de caché y servicios de almacenamiento.⁸

Ejemplos de intermediarios de internet son:

• Operadores de red, como Airtel, Globe y Axiata.
• Proveedores de infraestructura de red, como Cisco, Huawei, Ericsson y ZTE.
• Proveedores de acceso a Internet, como MyKRIS, WorldTel y PTCL.
• Proveedores de servicios de comunicaciones, como Telenor, Metfone y SLT-Telecom.
• Redes sociales, como Facebook, Twitter y LinkedIn.

Una de las cuestiones más complejas relativas a los intermediarios de internet es si constituyen editores en el sentido tradicional del término. ¿Es un proveedor de servicios de internet (ISP) o incluso una plataforma de redes sociales responsable del contenido que aloja en nombre de terceros? Los tribunales generalmente han dictaminado que un ISP no «publica» más de lo que lo hace el proveedor de papel de periódico o el fabricante de equipos de radiodifusión. Como señaló el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la Libertad de Expresión en 2011:

Responsabilizar a los intermediarios por el contenido difundido o creado por sus usuarios menoscaba gravemente el disfrute del derecho a la libertad de opinión y expresión, porque conduce a una autocensura privada excesivamente amplia, a menudo sin transparencia ni el debido proceso legal.

Algunos países del sur y sureste de Asia, como Filipinas,⁹ En algunos países, existen leyes que limitan la responsabilidad de los intermediarios. Para protegerse de posibles responsabilidades, incluso en aquellos donde no existe dicha legislación, los intermediarios suelen elaborar términos y condiciones que especifican sus responsabilidades y las de sus clientes. Otros países del sur y sureste de Asia cuentan con leyes que responsabilizan explícitamente a los intermediarios por sus acciones con respecto al contenido publicado a través de sus servicios.¹⁰

Además, los estados utilizan cada vez más a intermediarios de internet para controlar internet mediante solicitudes directas para eliminar contenido o interferir con el acceso a internet, decisiones que a menudo se toman fuera de los marcos legales y regulatorios formales y carecen de transparencia y escrutinio público. Incluso cuando tales acciones están autorizadas por la ley nacional, a menudo la legislación utilizada está redactada de manera demasiado amplia, lo que otorga a las autoridades una discreción significativa para ordenar la eliminación de contenido por motivos vagamente definidos o inadmisibles. Por ejemplo, según la sección 37 de la Ley de Prevención de Delitos Electrónicos de 2016,¹¹ La Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán tiene la facultad de eliminar, bloquear o emitir instrucciones para la eliminación o el bloqueo del acceso a la información a través de cualquier sistema de información si lo considera necesario en interés de la gloria del Islam o la integridad, seguridad o defensa de Pakistán o cualquier parte del mismo, el orden público, la decencia o la moralidad, o en relación con el desacato al tribunal o la comisión o incitación a un delito en virtud de esta Ley.